陸知白笑道：“國公爺真是寬宏大量，令人佩服。”
常茂又琢磨了一陣子，忽然覺得不對：“哎，那我不是虧了嗎？”
陸知白說：“可你想明白了啊。”
常茂便笑道：“看在你是真心給我出主意的份上，我真不跟你計較之前的事了。”
陸知白說：“我也不跟你計較，咱倆扯平了。”
吃過早飯。
常茂又問道：
“我接下來該做些什么，才能盡快消除遼東這件事的影響。能不能詳細一點？”
陸知白說：
“欲速則不達，越慢就越快。不要求快，你得定一個長期目標。
知道陛下喜歡什么樣的勛貴子弟嗎？”
常茂挑眉說：“像你這樣的？”
陸知白說：“不。我跟你們賽道不一樣，我參與朝政比你們多多了。
你想想別的人。就算你不服氣，看不上他，但陛下喜歡啊。是因為看重他們身上的什么性格或品質？”
常茂沉默不語。
陸知白又問：“假如你是皇上，你喜歡什么樣的勛貴子弟？”
常茂哈哈大笑起來：“你他娘的可真敢說……”
他想了一想，說：
“我明白了，皇上那么忙，是真的很討厭別人給他找麻煩。
不找事的，會有個還行的印象。
乖巧，穩重，還會做事，長得又好的，就能有不錯的印象……”
陸知白就說：“那你先學學曹國公吧。但他喜歡直言勸諫這一點，不要學。”
常茂哈哈大笑，琢磨了一陣子，說：
“其實我知道，周處除三害的故事，是講給我聽的！”
陸知白擺手說：
“不不，我是在教育皇子皇孫。”
實際上，當然是。
這段時間，對秦王、朱高煦、常茂的改造都頗有成效，簡直稱得上是駙馬除三害……
常茂說：“我不管！那個周處，確實挺厲害的，是個真正的狠人。
我要學習他！但怎么才能讓陛下知道，我已經在知錯了？”
陸知白笑道：
“既要有態度，也要有行動。”
常茂撓頭琢磨著：
“那我寫一份請罪的奏疏遞上去？又感覺太平淡了，陛下能信嗎……”
陸知白問：“你知道負荊請罪嗎？”
常茂想了想，死去的知識在攻擊他。
他說：“大概知道，是以前有個叫廉頗的將軍吧？他還挺厲害的，老了還那么能吃……”
說著反應過來：“你叫我學他，負荊請罪？”
陸知白挑眉道：
“這樣能比較深刻的表達悔過之情。”
又補充說：
“就是會有點疼……”
五月初四。
午門外。
晨曦微露。
常茂赤裸著上身，背著荊條，直直地跪著。
他的后背，有許多地方被劃破，或是扎出了血點。
往來的官員們路過時，無不為之側目，個個忍不住暗暗驚訝。
這消息如同長了翅膀一般，迅速在朝堂上傳開。
朝中文武大臣們聽聞后，立刻小聲議論紛紛。
“這鄭國公竟真能如此放下顏面負荊請罪，實在令人意想不到！”
一位文官輕捋著胡須，眉頭緊蹙，眼中滿是難以置信的震驚之色。
“是啊，廣智侯竟有這般教導之能？真是令人刮目相看。”
另一人附和著，不住地點頭，可眼神中仍透著幾分疑惑。
“說不定，只是個苦肉計罷了，想要改變談何容易……”
有人心懷猜疑，壓低聲音說道，表情透著深深的懷疑和不屑。
“休要亂說！”
一位武將立刻出聲反駁，他漲紅了臉，瞪大雙眼：
“鄭國公那脾氣，咱們大家都清楚得很。
他能這般舉動，定是真心悔過，絕非虛情假意作偽。”
“你怎就如此肯定？”有人仍是懷疑。
武將怒目而視：
“若不是真心，怎會甘愿受此屈辱？”</p>