何雨水一連幾天都把自己關在房間里，除了吃飯幾乎不出門。四合院里的氣氛因為她的沉默而變得微妙起來。秦淮茹察覺到異樣，趁著送飯的機會敲響了何雨水的房門。
“雨水，是我，秦姐。”秦淮茹輕聲說道。
屋內沉默了片刻，門才緩緩打開。何雨水的眼睛紅腫，顯然哭過多次。秦淮茹嘆了口氣，將飯菜放在桌上：“你這孩子，有什么事不能說出來？憋在心里多難受。”
何雨水低著頭，聲音沙啞：“秦姐，我沒事……就是有點累。”
秦淮茹坐到她身邊，柔聲道：“是因為衛國和田棗的事吧？”
何雨水身子一僵，眼淚又涌了出來：“秦姐，我是不是很可笑？明明知道衛國哥從來沒喜歡過我，可我還是……”
秦淮茹拍了拍她的肩膀：“感情的事勉強不來。衛國和田棗是兩情相悅，你是個聰明的姑娘，該學會放手。”
何雨水咬緊嘴唇，沒有回答。
另一邊，許大茂并未放棄對田棗的糾纏。他見正面追求無果，便打起了歪主意。這天，他找到鋼廠里與田棗有過節的工人劉大柱，兩人在酒館里密謀。
“大柱，田棗那丫頭最近可是風頭正盛啊，連質檢部的老李都夸她認真。”許大茂故意挑撥道。
劉大柱冷哼一聲：“哼，一個新來的，仗著有王衛國撐腰就敢指手畫腳，上次那批貨要不是她多事，咱們早拿獎金了！”
許大茂眼中閃過一絲陰險：“我有個辦法，既能教訓她，又能讓王衛國丟臉……”
他湊到劉大柱耳邊低聲說了幾句，劉大柱聽完，咧嘴一笑：“行，就這么干！”
第二天，田棗像往常一樣在質檢車間工作。突然，劉大柱帶著幾名工人闖了進來，氣勢洶洶地拍桌吼道：“田棗！你憑什么說我們組的零件不合格？今天不把話說清楚，別想走！”
田棗被嚇了一跳，但很快鎮定下來：“這批零件的尺寸偏差超過了標準，按照廠里規定必須返工。”
劉大柱冷笑：“放屁！我看你是故意找茬！”說著，他一把抓起桌上的零件砸向田棗。田棗躲閃不及，額頭被劃出一道血痕。
周圍的工人見狀，紛紛圍了上來。有人勸架，也有人起哄，場面一片混亂。
就在這時，王衛國聞訊趕來。他推開人群，看到田棗受傷，頓時怒火中燒：“劉大柱！你干什么！”
劉大柱絲毫不懼：“王衛國，別以為你是車間主任就能護著她！今天這事沒完！”
王衛國一把揪住他的衣領，拳頭攥得咯咯作響。田棗連忙拉住他：“衛國，別動手！廠里會處理的！”
王衛國深吸一口氣，強壓怒火松開了手。
事情很快傳到了廠長耳朵里。廠長召集相關人員開會，劉大柱一口咬定田棗故意刁難工人，而田棗則堅持質檢原則。雙方爭執不下，廠長一時難以決斷。
會議結束后，王衛國被單獨留下。廠長意味深長地說：“衛國啊，我知道你和田棗關系好，但廠里的規矩不能亂。這事鬧大了對誰都不好。”</p>