殘陽似血，將九重宮闕的琉璃瓦浸染成赤金之色。
陳國使團踏著宮墻投下的鋸齒狀陰影疾行，小喬鬢間九翟金釵的垂珠簌簌作響，在暮色里劃出細碎金痕。
當第三重朱門的銅釘在余暉中泛著暗紅時，喬蕤忽然按住腰間佩劍，他好似聽見風中傳來鎏金銅雀鈴的震顫。
“公主請留步！”
謝頏的嗓音，裹著穿堂風掠過高聳的丹墀，驚起了檐角銅脊獸口中銜著的玉鈴。
聞聲，小喬星眸中閃過一道不可察覺的亮光，止步回首，“怎么？這大明的皇宮莫非是那鄉野黑店，還不讓人走了？”
少女眉眼彎成新月，可眸底凝結的寒霜，卻讓謝頏想起昨夜文華殿里凍裂的銅漏。
他面露尬笑，“公主真會說笑，奴婢是奉陛下之命，向公主傳話，陛下說：大明的戰馬只認虎符不認人。”
幕風掀動小喬的青絲，她嫣然一笑，眸光灼人：“那謝常侍把虎符帶來了嗎？”
“呃….”
謝頏語塞，這小丫頭片子總是能讓人無言以對。
“別呃了，回去轉告你們陛下，我大陳言出必踐，承諾的歲入三成，一分都不會少！”
謝頏怔忡地望著小喬轉身時翻飛的披帛，忽然覺得那抹玄色比御案前的龍涎香霧，還要灼目…..
“阿語你們…”
當最后一重宮門在身后轟然閉合時，喬蕤一直緊繃的神經終于放松，他沒想到自己這一向不讓人省心的小女兒，居然與楊弘謀劃了這么大的事情，今天可是嚇得老子夠嗆….
“阿…老喬，你要堅信，希望和奇跡是存在的！”
……
文華殿，沮授五名大臣已告辭離去，小喬那幅八駿圖正懸在御案東側。
聽謝頏復述一遍小喬的話后，趙云的目光回到小喬的八駿圖上….
謝頏偷瞥向趙云，正好看到陛下凝視畫中駿馬時，唇角蕩起的漣漪比茶盞里的波紋更清淺。
“謝卿，給明威捎句話，讓他明早就去鴻臚館向那位公主報到！”
說著，趙云抬手撫過馬鞍空缺處，“還有，去西苑挑一匹白駒，配上金鞍送給她！”
“父皇，你要送誰白馬金鞍啊，兒臣也要！”
趙云話語剛落，殿門處傳來比蜜糖還甜美的聲音！
她，就是趙云長女趙念，受封河陽公主。
五歲的趙念，長著一雙遺傳何婉的琉璃目，眼尾卻又像她父皇般微微上挑，垂眸時似嬌憨幼鹿，抬眼間若狡黠靈貓。
今日，她梳著雙環望仙髻，發間纏著十二根金粟絲絳，這是清晨賴在母親妝奩前，硬要司飾女官給編的新樣式。
“參見公主！”
謝頏連忙躬身迎上，他可比誰都清楚，這可是皇帝的心頭肉。
“謝常侍免禮！”
趙念的聲音甜潤沁人，提著裙擺一下撲入趙云懷里。
“慢些！”
趙云冷峻的面容瞬間柔和下來，他屈指輕拭女兒鼻尖上的細汗，滿目慈愛。
“父皇，兒臣也要白馬金鞍！”
趙念攀著父親頸脖，一雙琉璃目好似比日月星辰還明亮。
趙云滿眼寵溺，輕點女兒鼻尖，“白馬金鞍好辦，但要應承父皇….”
“知道啦！”
趙念突然捂住耳朵，繡著翟鳥的云肩滑落半幅，嘴里滾瓜爛熟：“不爬凌煙閣的飛檐，不喂禁軍的獒犬，不用南海珠子彈禁軍的頭盔！”
她每說一句，便屈起根手指，最后舉著三根白玉般的指頭晃呀晃，腕間鈴鐺灑落一室清音。
階下謝頏忍笑垂首，上月公主用珍珠彈哭羽林衛時，那年輕校尉頂著滿額紅印，卻還要一副謝恩的模樣，至今仍是禁庭笑談。
“還有...”趙云突然捏住女兒鼻尖，“不許再幫你二皇兄打掩護！”
趙念琉璃似的眸子滴溜亂轉，一臉無辜：“哪有？”
“還哪有？！”
趙云目光投向殿外，正是宮門衛士令李青。