同一時刻，獨孤帝正在暖閣批閱奏折。
莫影的密報攤在案頭，上面詳細記錄著陳嶸的每一步計劃。皇帝拿起朱筆，在"臘月十五"和"正月朔日"兩個日期上各畫了一個紅圈，嘴角微揚：
"愛卿們既然選了這么好的日子，朕豈能不備一份大禮？"
窗外，雪落無聲。一場更大的風暴正在暗處醞釀。
景仁宮的東暖閣里，貴·妃對著銅鏡將最后一支金釵插入云鬢。
鏡中的美人眉目如畫，絲毫看不出昨夜輾轉反側的痕跡。
"青黛，今日用那盒螺子黛吧。"淑妃輕聲道，"皇上說喜歡遠山眉。"
"奴婢省得。"青黛恭敬地應著，從妝奩底層取出一個精致的琺瑯盒子。
她動作嫻熟地研磨顏料，手腕內側一朵小小的青蓮紋身在袖口若隱若現——這是暗衛組織的標記，三年來從未被貴妃察覺。
貴妃端坐在鏡前，凝視著鏡中為自己描眉的青黛，眼中流露出一種罕見的柔軟。她輕聲問道：“你跟了我多少年了？”
青黛停下手中的動作，微微垂首，柔聲回答道：“回娘娘，已經八年了。”她的聲音恰到好處地帶著感激之情，仿佛這八年的時光是貴妃賜予她的最大恩賜。
貴妃微微一笑，繼續說道：“若不是本宮當年從浣衣局把你要過來，你恐怕早就……”話未說完，貴妃便輕輕搖了搖頭，似乎不愿再想下去。
青黛連忙接過話頭：“若不是娘娘的恩德，奴婢恐怕早已在那暗無天日的浣衣局中度過余生了。”她的語氣越發懇切，“娘娘對奴婢的大恩大德，奴婢沒齒難忘。”
貴妃微笑著拍了拍青黛的手，示意她不必再說下去。然后，她突然說道：“去把窗戶關上，本宮有些冷。”
青黛聞言，立刻轉身走向窗邊。就在她轉身的瞬間，貴妃迅速從袖中抽出一張薄如蟬翼的桑皮紙，動作敏捷而隱蔽，仿佛生怕被人發現。
她將桑皮紙輕輕地鋪在妝臺上，然后用手撫平，使其看起來就像是原本就在那里一樣。
等青黛關好窗戶回到貴妃身邊時，貴妃已經用身體擋住了妝臺。她若無其事地對青黛說道：“去取本宮那件杏色披風來。”"
"是。"青黛低頭退出，卻在簾外停住腳步。她從懷中掏出一面特制銅鏡，借著門縫的夾角，清晰看到淑妃正用一支細如發絲的毛筆在桑皮紙上書寫。
那墨水看似透明，但在銅鏡的反射下卻呈現出淡淡的藍色。
——計劃順利，皇帝已信東境告急，臘月廿日按原計行事。
青黛的眼神突然變得銳利起來，仿佛一道寒光閃過。她心中暗自思忖，這與昨日陳嶸調整后的計劃完全背道而馳！這個突如其來的消息讓她心生警惕，意識到情況可能已經發生了變化。
她悄然無聲地退回廊下，腳步輕盈得如同鬼魅一般。為了不引起他人的注意，她故意碰響了珠簾，發出清脆的聲響。