獨孤帝宣布完畢，不再多言，轉身大步離開御座，那決絕的背影，宣告著大周王朝的權力中心，即將隨著御駕的北移和監國太子的理政，進入一個充滿挑戰與機遇的新階段。
朝廷的安寧，將在鐵血遠征與微妙制衡的雙重奏中，迎來新的考驗。
殿外，陽光熾烈，卻仿佛帶著北境風沙的凜冽氣息。
在這一刻，獨孤帝的身影在朝堂上顯得無比高大，他的存在就像一座不可逾越的高山，令人望而生畏。
最后，獨孤帝高聲喊道：“退朝！”這兩個字如同圣旨一般，讓群臣們紛紛起身，有序地退出朝堂。
隨著群臣的離去，朝堂上漸漸恢復了平靜，只剩下獨孤帝一個人站在那里，若有所思地凝視著空蕩蕩的大殿。
蕭府·酉時三刻
暮色尚未四合，蕭府門前的青石巷已停滿了華貴的馬車。
朱漆大門兩側，嶄新的鎏金燈籠高高懸掛，在陽光的照耀下，反射出耀眼的光芒，將那門楣上“敕造宰相府”五個御賜大字映照得熠熠生輝，仿佛散發著無上的威嚴。
就連那檐角蹲著的石狻猊，也似乎因為這新換的燈籠而顯得更加莊重威嚴，仿佛在默默地守護著這座府邸。
此時，管家帶領著二十余名青衣小廝，整齊地排列在門前，他們個個精神抖擻，恭敬地迎候著前來賀喜的賓客。
隨著時間的推移，賓客們陸續到來，管家高聲唱名的聲音此起彼伏：“禮部張大人到——”“兵部王侍郎攜夫人到——”“翰林院劉學士賀儀——”每一聲唱名都伴隨著賓客們的歡聲笑語和相互寒暄，使得整個場面熱鬧非凡。
府內更是燈火如晝。正廳里新鋪的猩紅波斯毯上，川流不息的賀客將紫檀案幾上的賀禮堆成了小山——和田玉雕的貔貅鎮紙、南海珊瑚盆景、前朝名家的《江山雪霽圖》，最扎眼的當屬那尊三尺高的金絲楠木屏風，上面用螺鈿鑲嵌著\"肱股良臣\"四個大字，落款竟是幾位皇子聯名。
“蕭相大喜啊！”
“早知蕭大人非池中之物！”
“下官在吏部時就常說……”
此起彼伏的恭維聲在寬敞的大廳中回蕩，仿佛要沖破屋頂，直上云霄。
而在這一片阿諛奉承之聲中，蕭謹言卻如同一股清流，一襲靛青常服，身姿挺拔地立在廳中，腰間僅懸著一枚羊脂玉牌，與滿室華服的賓客相比，反倒更顯清貴。
他嘴角噙著一抹恰到好處的淺笑，既不顯得諂媚，也不顯得冷漠，讓人如沐春風。
當一位六品官要行大禮時，他右手迅速伸出，虛扶對方，溫和地說道：“李主事不必如此。”然而，就在他右手虛扶的同時，他的左手卻如同閃電一般，穩穩地托住了對方袖中滑落的禮單，動作之快，讓人幾乎難以察覺。
偏廳中彌漫著陣陣甜香，仿佛整個空間都被這股香氣所籠罩。
蕭夫人李寶兒正端坐在正中央，被七八位誥命夫人團團圍住。