長安。
日頭斜墜在丹鳳門外三丈高的金磚照壁上，給整座大明宮鍍上一層琥珀色的光暈。
小太監們踩著青石板上斑駁的暮光，提著油燈穿行于宮苑之間，將一盞盞燈籠依次點亮。
今天是薛皇后的生日，內侍省在延英殿為皇后準備了隆重的晚宴。
包括皇后在內，李瑛的八個嬪妃全部盛裝出席。
她們俱都穿著寬松的裙子，這樣的裝束對她們肚子里胎兒的成長大有裨益。
伴隨著江采萍有了身孕，大唐天子的嬪妃只有正宮皇后與公孫大娘的肚子暫時沒有動靜。
為了解決這個問題，薛柔于近日召見了禮部尚書東方睿，讓他在全國范圍內組織一次采選，為圣人充實后宮。
東方睿了然于胸，于次日早朝當眾奏請此事，在全國范圍內廣選良家子，以充后宮。
李瑛知道這是薛皇后的主意，只是淡淡的道：“我大唐剛剛開始改革，采選良家子之事過些日子再議不遲！”
東方睿只能無奈的把這個消息告訴薛皇后，圣人不急臣也沒辦法……
薛柔無奈，決定趁著今晚自己的生日宴，親自勸丈夫充實后宮。
你身為大唐天子，已經過了而立之年，卻只有八個嬪妃，豈不是讓世人罵我是個妒婦？
不行，我非要給你弄幾個女人暖被窩！
延英殿內，燭火輝煌，將大殿照耀的如同白晝。
大殿中央，二十名舞伎穿著性感的羅裙，露出白皙的玉臂，扭動著圓潤的翹臀，跳著風靡長安的《秦王破陣曲》。
二十多名樂匠坐在一旁伴奏，絲竹管弦齊鳴，樂聲悠揚。
為了討皇后歡心，內侍省知事諸葛恭特地派人把譽滿天下的李龜年請來伴奏，使得今夜的這場晚會增色不少。
“圣人駕到！”
伴隨著吉小慶洪亮的聲音響起，剛剛批完奏折，臉上帶著一絲疲憊的大唐皇帝走進了延英殿。
“參見陛下！”
在皇后薛柔的引領下，在座的其他嬪妃紛紛起身行萬福禮，在燈光的照耀下白花花的一片，欺雪賽霜。
“呵呵……諸位嬪妃免禮。”
李瑛笑吟吟的招呼眾嬪妃起身，又拿出了給皇后準備的禮物，“這是安南都護崔顥派人送來的玉蟠桃，價值不菲，特送與皇后做賀禮。”
“陛下有心了，快快請坐。”
薛皇后吩咐貼身宮女把禮物收了，熱情的邀請李瑛落座。
酒宴隨即開始。
在座的除了八位嬪妃之外，還有李瑛的五子一女。
十三歲的太子李儼，十一歲的越王李健，此二人皆為皇后薛柔所生之嫡子。
十歲的滕王李仰，八歲的郯王李優，此二人皆為已故的“王貴妃”之子。
至于王祎被追謚為貴妃的原因，一是李瑛心中有愧，第二則是為了堵住天下人的嘴巴。
只是追謚一個封號而已，什么都不用付出，只讓禮部的人走走程序，簡直就是無本萬利；還能獲得一個不忘亡妻的好名聲，何樂而不為？
再向下則是排行第五的蜀王李備，過完年之后已經六歲，生母是昭儀崔星彩。
至于一個女兒，則是薛皇后所生的永穆公主李曄，今年八歲。
排行第六的鄭王李馭今年三歲，還不懂事，因此跟在了母親杜芳菲的身邊，不像其他兄長那樣都有獨立的坐席。
至于排行第七的郢王李武還不到一歲的年齡，因此跟在乳母身邊，沒有來參加今夜的晚宴。
另外還有兩個兩周歲的公主，分別是薛皇后的次女李攸，以及崔星彩的女兒李瑾，同樣都交給了各自的乳母照顧。
既是丈夫又是父親的李瑛卸去臉上的威嚴，換上了和藹可親的笑容，舉杯向薛柔敬酒。
“祝皇后二十九歲生辰如意，永葆青春，年年有今日，歲歲有今朝！”
“謝陛下吉言。”
薛柔舉起酒盅一飲而盡。