政和二年，孟秋中，天氣炎熱。
沂州的渡口處來了數艘官船，排列整齊的軍士穿著緋色的軍衣下了船，只是一個個看起來似是在船上悶的利害，不少人敞開衣襟露著帶有蜷曲黑毛的胸膛，甚或有人直接脫了上衣卷在手上。
嘈雜的聲音響在碼頭上，人喊馬嘶間，不少軍中物資裝上一旁等待的馬車，下得船的軍士懶散的跟著沂州府軍士前往軍營，只是隊形分散，人人低頭耷拉甲，看著好似戰敗的俘虜。
……
啾啾~喳喳喳~
不知名的飛鳥落在屋檐上，站成齊齊的一排，梳理著羽毛，歪著腦袋看著下方來來往往的行人，某一刻，似是聽到了什么一般撲啦啦的振翅飛上半空，四散而走。
影子劃過地面，飛入空中。
市集的街道喧囂依舊，來往行人似是沒感受到半分異常，仍是悠閑自在。
街邊的冷飲攤多有人駐足光顧，挑著擔子的貨郎一邊抹著汗水一邊走街串巷的吆喝著，穿著花色衣裙的婦人舉著傘游走在各個胭脂鋪間。
偶爾有幾個穿著員外服飾或是儒生裝的男子站在街邊閑聊著，湊過去聽聞大多都是在說戶部尚書陳顯敢犯天顏，反對再任用蔡京，被貶越州一事，說到激昂處，幾人一齊痛聲大罵，隨后一陣唏噓不已。
史谷恭輕搖著折扇，同身旁的申勃兒一起走上酒店二樓，尋了個臨街的位置坐下，要了些吃食與鎮好的米酒。許是天熱，酒樓里食客沒平日那般多，三五人一桌小聲談論著什么，時不時的歡笑一陣。
“教授怎地到了這沂州，非要上這酒樓來，可是有甚要吃的？”申勃兒擦了擦脖子上的汗，有些奇怪的看著對面的青年。
這一次征調，召家村集合了四百莊勇，隨著沂水縣的官軍一起順沂水而下進了沂州府，只是到了地兒，這隨軍的教授說是想要進城看看，更讓人奇怪的卻是郎君讓自己看好他，尤其注意他和誰人交談。
申勃兒端起那米酒喝了一口，只覺一陣冰涼順著食道而下，渾身毛孔全都張開了，不由一仰頭全都喝了個干凈。
對面史谷恭輕笑一聲，也是先灌了一碗涼酒下肚，呼了口氣道：“來看看這沂州府的人對即將開始的剿匪是甚態度。”
“嗯？”申勃兒歪了下頭，不甚明白道：“這還有甚可看的，當是支持吧？”
史谷恭笑著搖搖頭，點了下窗外的街道：“非是支持，是漠不關心。”
申勃兒半起著身子，抻出頭看了眼，縮回來抓抓腦袋：“似此又能怎地？”
“以民觀其官。”苦笑聲中，文雅的青年將酒倒滿：“剿匪關系著他等日常，你若是生活在此，可會對此不理？”
“自然不會……”申勃兒似乎有些明白，卻又有些糊涂道：“那為何他等如此態度？”
“人心復雜。”史谷恭眼里有些莫名的神色：“當你無力反抗一人，他卻又即將倒霉，你做何反應？”
“自是冷眼旁……觀，教授意思是說……”申勃兒脫口而出，卻又立馬反應過來，有些明悟的看著對面的青年。
史谷恭沒有說話，只是端起碗吃著酒，那面申勃兒似是也受了影響，閉嘴不言，只皺著眉頭吃酒夾菜，如此吃了五七碗酒，似是受不了這沉悶的氣氛，開口問道：“教授可是不看好此次剿匪？”
史谷恭夾菜的手頓了下，看了申勃兒一眼方才繼續，將菜放入口中緩緩咀嚼著：“以官擊賊乃是天理正道，只要小心謹慎，當不會有甚意外。”
“哦——”申勃兒點點頭，剛要吃酒，又抬起頭：“不對啊，聽聞前次這高知府剿匪失敗了。”