一條木造的便橋之前，忽有一伙明火執仗、兇神惡煞似的魁梧大漢，手里揮著明晃晃的鋼刀，在橋頭設置崗哨，要過橋的人全都被攔了下來，一個個仔細盤問；稍有應答不出的，都被拉到一旁，用繩索圈在一塊。
隨著天光大亮，等著要過橋的人越來越多，漸漸排成了一條長龍。
一輛篷頂騾車“喀答、喀答”地踅了過來，也加入了等待的隊伍。趕車的是一名布衣皂靴的虬髯大漢，他踞在車座上等了又等，百無聊賴，見前方排著的是一對母子模樣的男女，那老媽媽彎腰駝背，頭發花白；男子約莫三十來歲，穿著山民間流行的短褐、草鞋，扁擔兩頭挑著柴捆，腰后還有一柄磨利的手斧，顯然是從朱城山下來的樵夫。
隊伍移動緩慢，卻非是全然靜止。那老大娘上了年紀，無法久站，只得坐在路旁歇息，每回隊伍稍稍前移，她又得辛苦地起身走前幾步，另覓大石或平地坐下，令人不忍。
虬髯大漢喚那名中年樵夫：“小哥！我瞧大娘這樣挺辛苦的。若不嫌棄，請來我車上歇坐如何？”挪動身子，拍拍空出來的車座，俯身道：“大娘！我一個人坐這兒挺無聊的，您來陪陪我罷。”
中年樵夫猶豫一下，終不忍母親受苦，頻頻相勸；老婦原是不肯，捱不住兒子與那虬髯漢子殷勤，終于還是爬上車座，雙手交握，向大漢低頭：“感謝您啊，好心的大爺！龍王大明神保佑，賜福給您這樣的好心人。”大漢呵呵直笑，點頭道：“那就多謝大娘的金口啦！托福、托福！”
車座容不下三人并坐，中年樵夫便擔著柴，跟在騾車旁邊，與大漢有一搭沒一搭的閑聊。
“那些……都是什么人呀？”虬髯大漢問。
“不知道，以前沒見過。”中年樵夫搖頭，片刻又低聲道：“都是些江湖人罷？呸，凈是欺負善良的老百姓！”老婦聽見，慌忙“噓！”一聲：“小聲點！你逞什么能？他們有刀啊，惹得起么？”
中年樵夫面有不豫，只是不敢忤逆母親，悻悻然閉上了嘴。
大漢滿臉堆笑，怪有趣的眺望前方，似乎一點也不以為意。
后方隊伍越排越長，忽聽有人大聲鼓噪：“喂！前頭在搞什么玩意兒？”兩名武官裝束的青年扶刀而出，隊伍里響起一片嗡嗡低響，此起彼落：
“……哎，是流影城的人！”
“來啦來啦，終于等到啦！”
“給他們一點兒顏色瞧瞧！”
那兩名青年，正是流影城巡城司的弟子。流影城近日忙于張羅競鋒大會的事，各司人馬管制休假，尤以巡城司最為辛苦，所有人員的輪休假通通取消，只每日分批讓卸下勤務的弟子去鎮上散散心，四個時辰內便即回城，不準留宿過夜。
這兩人天沒亮便下了崗哨，相偕下山散心，卻遇著攔橋檢查，忍不住越眾而出。