“有……有人！”耿照回頭大吼：“老胡！渡頭……渡頭有人！”
車尾吊簾被灌入車廂的狂風刮起，銜尾急追的符赤錦雖在龍口村耽擱片刻，但隨即又跟了上來，馬車畢竟不如單騎迅捷，雙方的差距越縮越短；再繼續下去，被追上也只是時間的問題。胡彥之嘆了口氣。
“沒辦法了，先上渡頭找船去！”他扶著車門探往前座，沉聲道：“一會兒你跟阿傻想辦法上船，我看著你們下水，待收拾了那窩蛇，立時便追上去！”
“不行！要走一起走！”
“一起走誰也走不得！”老胡抓緊他的肩頭，忽然神秘一笑。“你別忘了，老子一早便安排了伏兵，到時真要拍拍屁股走人，哪個灰孫子也攔不住！你們兩個拖油瓶別來壞事，老子還有幾十年的安生日子好過！”
馬車沖出道路，轟隆一聲巨響，車轅撞碎在渡頭的界碑之上，拉車的兩匹馬一折一竄，拖得殘骸零星四散。車中三人及時跳了出來。只見那渡口十分簡陋，搭著一條浮橋伸入水中、權作碼頭，碼頭前有一頂茅草遮篷，篷后只系著一條小舟，更無其他船只。
草篷之前，插著兩支一人多高的火杖，燃起沖天烈焰，照得四周明亮如晝。一名白發老人踞著一條陳舊長凳，冷冷地注視三人。
老人的膚色黝黑如鐵，白須白眉，身穿寬大的白麻褐衣，袍袖寬如鶴翼，腰間系著一條蒲草繩子，衣襟大敞，露出瘦骨嶙峋的癟肋胸膛；下身亦著褲腳肥大的松垮白麻褲，靸拉著一雙船形鞋幫的蘆花草履，雜亂的白發在腦后隨意髻成一團，系著同是白麻質地的荷葉逍遙巾。
裝束似是逍遙林野的深山高隱，倨傲乖張的眼神卻透著一股煙囂火氣。
老人身后的地面插滿長長短短的兵器，小至刀劍鞭斧、大至槍矛棍棒，呈半月形環繞著板凳，連成了高低錯落的銳角屏風。一個人縱有十六只手，恐怕一次也使不了這么多兵刃。耿照不明就里，恭恭敬敬朝老人打了個揖，朗聲道：
“老丈，我們有急事要渡河，能否請老丈通融些個，把船借給我們？”
老人理都不理他，冷哼一聲，目光越過耿照的頭頂，直視他身后的胡彥之。
“你便是胡彥之？是天門鶴老兒的徒弟，那個“策馬狂歌”胡彥之？”
胡彥之淡淡一笑。
“晚輩正是。”
“這便不會錯了。”老人點了點頭，怪眼一翻，冷笑：
“那你，知不知道老夫是誰？”
“知道。”