聶冥途掌心冒汗，眼前一片漆黑，便是能生離此地，未來也不知該何去何從。
老和尚仍舊不發一語，殷橫野等了片刻，又道：“當年你我三人論戰，除了以寶頂為采頭，更約定敗者須應許一事，聽任勝者要求。大師教奉兄立誓終身不殺一人，教在下立誓終身不使一人，十年來我二人謹守誓言，不稍逾越。
“今日大師身陷險地，若愿撤去誓命，則天下宵小，無人能當奉兄一刀；就算這廝逃到天涯海角，難脫我武儒一脈數百源流的弟子追蹤。如此又能保全大師，豈非兩盡其妙？”
聶冥途聽得冷汗直流，暗忖：“北關鎮將武登庸立誓不殺一人，武儒領袖殷橫野立誓不使一人……這是天般大的秘密，足以震動天下武林，你這么慷慨地說將出來，是存心要殺人滅口了。老子今兒，也真是太倒霉了！”
◇◇◇
耿照聽得皺眉，低聲道：“明姑娘，除了刀皇武老前輩之外，“隱圣”殷橫野及“天觀”七水塵又是什么人？為何聶冥途一直說自己“很倒霉”？是因為這兩位的本領很高，連集惡道的兩位冥主也不是對手么？”
“因為他遇上的這些人、這些事，旁人興許幾輩子也碰不上一次。”明棧雪輕聲道：
“東勝洲故老流傳，東海有一處神秘的寶地名喚“凌云頂”，有人說那里是天佛初臨東洲的圣地，也有人說它風水殊異，能旺武功運勢，當然也有人單純看上了傳說中的寶藏--雖然誰也不知是不是真有。”
千百年間，無以數計的英雄豪杰、能人異士，爭相投入了尋找凌云頂的志業。這一場比拼智慧、考驗毅力的絕大競賽，比之于武林爭雄、帝皇霸業，血腥之處絲毫不讓，卻更加困難得多。
與殺伐決斷不同，人們無法憑著一個意念或一股狠勁破解謎團。尋寶探秘，唯一能倚賴的就只有智慧而已。
直到此世，東勝洲上終于誕生了兩個絕頂聰明的人。
武登庸不止刀法超卓，更精通金貔王朝公孫氏嫡傳的命理術數之學；而“隱圣”殷橫野不但是儒門九通圣的魁首，更是天下武儒宗源的精神領袖。這兩人一個靠著術數推算、一個靠著解通群經，居然不約而同找到了傳說中的圣地凌云頂，只差一步就要解開千年以來東勝洲上最大的秘密。
阻擋在二人之前的，是一名自稱“天觀”七水塵的游方僧人。
此人來歷成謎，之前或之后都無人再見過他，仿佛是凌云頂的山靈所化，憑空降臨。他招來許多終生鉆研凌云頂之謎的狂熱信者，要求同享秘密，利用反向操作的手法，欲阻寶頂現世。
眼看爭端如雪球般越滾越大，殷橫野靈機一動，號令數千儒門弟子，在一處被稱作“凌云坪”的同名空地上搭起了巨大的擂臺草棚，邀集欲一窺寶頂真貌的智者共同論戰，方法不限、范圍不限，只要是能詰倒對方的，便算勝利。敗者須折斷算籌、交出蒲團，自行退出凌云坪，從此不再過問寶頂之事；若能難倒殷、武二人，則能獲知凌云頂的正確地點。
這場被后世稱為“凌云論戰”的盛會持續了半年之久，每天都有無數自認是才智之士的人從東勝洲各地趕來，同時也有數不清的名人智者折籌退出，黯然離去。
時任鎮東將軍的獨孤閥出錢出力，選派文吏與會，將會中的智巧答辯詳細記錄起來。這些文檔后來在太宗一朝被整理分成六部卅七門、共二十七卷的《凌云智纂》，傳抄天下，蔚為風行，于盛會期間也使得殷橫野、武登庸名動天下，文武雙全的武登庸更因此被碧蟾王朝的末帝招為駙馬，娶了皇帝最鐘愛的靈音公主。
“后來呢？”耿照聽得興致盎然，急急追問：“論戰的結果是誰贏了？”