在他看來，央土的學問僧就像果天，在教團內爭權、于朝堂上奪利，出家入世無有不同，當成士子求宦就好。流民數量龐大，一直以來都缺乏組織--這也是截至目前為止，鎮東將軍尚且能容的原因--等閑難以操控；發動他們包圍達官顯要聚集的阿蘭山，無異于抱薪救火，稍有不慎，后果誰人堪負？琉璃佛子是官僧，權、勢皆來自朝廷，須得考慮前途，斷不致拿鳳駕的安危當賭注……
看來還真是小瞧他了。
除了耿照手下的潛行都之外，慕容柔也有自己的情報網絡。他少年從軍，深知準確的線報乃是打仗的關鍵，耳目不蔽，方有勝機；但央土難民流竄東海各處，行蹤不定，慕容柔的情報網能夠掌握大部分的難民聚落，已屬難能，卻料不到琉璃佛子能在三天之內，聯系流民群往阿蘭山推進。此非情報搜集不利，而是佛子驅眾的本領太過匪夷所思。
好個狠角兒！慕容嘴角微揚，露出一抹釁笑，低頭凝視姿容絕美的行腳僧人。
那是一張看不出年紀的面孔，甚至很難分辨是男相抑或女相，完美得不似世間之物；若非表情生動，無一絲僵硬死板，說是人皮面具怕也有人信。
慕容柔對容貌美丑毫無興趣，眾生諸相在這位一品大吏看來，無異于一頁頁的資料文文件：大至出身志向，小至晨起時用過什么早點、睡的是軟床硬榻，都會在臉上身上留下痕跡。旁人覺得無甚出奇，對慕容而言，卻仿佛藏著如山如海的龐大信息，清晰自明，不言而喻。
世上根本就沒有什么“讀心術”。
慕容打七歲起就知道自己擁有異于常人的天分，能從旁人的言行舉止、外貌打扮等讀出心思，靠的不是什么神通感應，而是細膩的觀察，以及精準的推理。
當然，這種“異術”仍須有不尋常的能力相佐，那就是過目不忘的記憶力。慕容能記住隨意一瞥的場景，無論相隔多久，都能從腦海中輕易喚出，就像打開一幀圖畫般重新審視，絕無錯漏。他的優異能力使他很快就在東軍幕府中嶄露頭角，甚至成為“二爺”獨孤容的心腹。
獨孤容不信怪力亂神，但慕容柔光看一眼，就能從手上的燭淚熏蠟以及指甲縫里殘留的墨跡，分辨出誰是連夜傳出密信的細作，比什么嚴刑拷打都有效。他的頂頭上司非常樂于為他散播“讀心異術”的威名，大益于刑訊偵察方面的工作。
慕容柔能從藺草鞋上的濕泥草屑，推出琉璃佛子上山的路線；從斗蓬的穢跡及杖底的磕損，知道山下的谷城鐵騎完全沒有攔阻，眼睜睜看他排開人群，一步一步走上山道……或許還能看出佛子昨夜是在野地宿營，吃的是干糧炒米。但除此之外，他什么也“讀”不出來。
這對慕容柔來說是極其希罕的事。他的“讀心術”鮮有失靈，就算入眼的線索不足，不過是少知道一些罷了，照面三五句之間，便能盡補所需，推敲出眼前之人的種種。
但琉璃佛子卻與他人不同。他身上的蛛絲馬跡，仿佛經過刻意變造，循線索一路攀緣，所得不是一片虛無，就是結論極不自然，毋須慕容柔這樣的鷹隼之目，任誰來看都知有誤，毫無參考價值。
就好像……他也懂得“讀心術”似的，才能在人所不知處布下防御。慕容柔憑欄低首，重新審視眼前被自己低估了的對手；琉璃佛子抬頭迎視，眉宇間的朱砂痣瑩然生輝，若非姿勢殊異，看來便似廟里的菩薩金身，風塵仆仆的破舊斗蓬難掩一身圣潔光華，令人望而生敬。
--或許“看不透這張面孔”，是兩人心中唯一的共識。