明棧雪是天羅香出身，其拷掠手段必然殘酷，以他此際的身體狀況，鬼先生其實沒有多少把握能挺得過。但勝敗……不，該說是生死的關鍵俱在此間，守住這個關竅，他才有存活的機會。
而明棧雪卻只一笑，輕撣裙膝，娉婷起身。
「你知道，耿照笨在哪里么？他是解決問題的能手，但難就難在他老是問錯問題，想岔方向，力氣全都白費啦。想從如何實施應有的制裁入手，找到處置你的方法，不啻緣木求魚；換個方向，答案就簡單得多。」
「什么方向？」鬼先生反問。
「如何才能使你最痛苦。」女郎盈盈回眸，明艷不可方物。但不知為何，鬼先生卻覺背脊一寒，如睹魘魅。
「我一直都是這樣想的。」
阿妍始終無法成眠，睜眼望著屋室里富麗堂皇的泥金藻井，直到門外傳來女史的聲音。「啟稟娘娘，人到啦。」
她應了一聲坐起身，信手理了理紊亂的云鬌，才忽然想到：「毅成伯夫人呢？她……她睡下了么？」
廊間響起一把溫婉清麗的嗓音。
「啟稟娘娘，小童在。」
阿妍心神略定，微微額首。「你進來給我梳頭罷。其他人都下去。」
明棧雪款擺而入，阿妍坐在銅鏡之前，見她換過了一身衣裳，肌膚飄著沐浴過后的消爽香澤，妝矜齊整、一絲不茍，美得教人摒息，分明是連枕頭都沒碰過，帶著妝發等到這時，暗忖：「為我之事，連累她一晌未闔眼。」心中微感歉疚，低聲道：
「……辛苦你啦。」
「不辛苦。」明棧雪為她細細梳理，柔聲道：
「娘娘才辛苦。受那惡徒驚嚇，卻沒得歇息，還要打起精神，做出處置。」
「……這樣做，好嗎？」阿妍喃喃道，更像是問鏡中的自己。
「解鈴還需系鈴人。」明棧雪微笑道：
「若然交給典衛大人，終是要殺；解回京城，同樣免不了一死。那惡徒心生魔障，才做出這等駭人惡行，便即身死，惡業仍在，這不是佛的教化。娘娘的處置，才是真正的大智慧、大法雨。」
阿妍回過神來，大受鼓舞，終于恢復從容不迫的鳳儀之姿，輕嘆了口氣，頷首道：
「那咱們就別教人等久啦，趕快了結這件事罷。」