“先生……”他強抑興奮，恭謹開口：
“我有一事，還望先生成全。”
“孫枝雅器事，憑君亦可求。”
老人轉過身來，笑容和煦，還是和過去一樣，帶著一眼望穿的澹然寧定，仿佛早已聽見他的心語。“人說：”不惜玉碎，始知琢磨。‘你若真有這等覺悟，我可代勞。“
◇◇◇
耿照與弦子驅車返回到越浦，遇上前來接應的綺鴛等，眾人通力合作，神不知鬼不覺地將木雞叔叔弄進朱雀大宅。符赤錦與耿照最是親密，故知此事，郁小娥當夜幫著安置打點，自也是見過的；除此之外，只綺鴛曾于車內見過一面，余人俱不曾見。
耿照將人攜回越浦，固然是見到久癱的親長忽然動起來，狂喜之下，頓將種種利害分析拋到九霄云外，不肯留他在荒僻的長生園，然而客觀的形勢卻絲毫未變：三川是非地，一旦古木鳶與幕后陰謀家的戰爭打響，越浦城便是首當其沖的戰場。
符赤錦知其心意，親自負起照拂木雞叔叔的責任，小弦子無有泄漏機密之虞，亦常來幫忙。此外，寶寶錦兒竟也由得郁小娥摻和，莫看她一間下來便要搞事，打理事情倒是又快又機靈，一點就通，設想頗為周到，省了“主母”不少工夫。
木雞叔叔所在偏院，前后均無人使用，更與潛行都諸女起居處遠遠隔開，連管事李綏都不讓進。李綏十分乖覺，不著痕跡地調整了下人們的灑掃排程，所有人頓時都沒了接近此間的必要，仆役們哪有不貪閑樂輕松的？自是誰也沒想往偏院里攪和。
綺鴛那廂，因為耿照與漱玉節有分享情報的約定在先，況且親疏有別，盟主再大，實際上也大不過一手訓練、栽培出潛行都的帝窟宗主。
耿照料想接應的潛行都諸女，斷不能對漱玉節保密，只讓綺鴛上車，幫忙布置藏匿，與她半質疑半詢問的目光偶一交會，低道：“……是陪著我長大的老家人。我這趟回朱城山，不忍見他獨個兒被棄置在廢園，這才接來奉養。”
綺鴛遂不再問，瞟來的眸光卻柔和許多，仍刻意不與他相視；不小心對上了，就是皺鼻冷哼，在擠仄的車廂之內摩肩擦踵，也示威似的絕不閃避，稍碰著便是不耐煩的“嘖！”一聲，老拿蓬松烏亮的馬尾掃他。
同組的兩名姑娘資歷甚淺，是一旬前才調來越浦支援的新人，隔簾見她頻頻甩頭抽打盟主貴臉，驚得香汗如漿，暗忖綺鴛姐果真深得盟主眷愛，被馬尾掃出滿臉的淡紅印子，也只一逕苦笑，絕不吭聲；私下都說盟主忒好脾氣，肯定疼老婆。
事后，耿照留心了幾日，見漱玉節并未多問，猜測是綺鴛有所保留，以致宗主對這名“老家人”興趣缺缺，不由得暗自感激。
而木雞叔叔自從長生園里那一握，之后便再沒動過，一切都如十幾年間耿照所見，仿佛當日是耿照的錯覺，木雞叔叔并不曾稍稍改善。
盡管耿照事忙，每晚洗腳就寢前，定要來與木雞叔叔說一會兒話，說完心神寧定，仿佛又回到從前。寶寶錦兒親自替木雞叔叔剪發剃須，換上郁小娥費心張羅的綾羅中單，竟是清臞疏朗，極是攫人，縱是多年癱癰，亦難掩其俊雅。
郁小娥粉面酡紅，不住拿眼兒偷瞟，咬著櫻唇抿嘴竊笑，若非瞧在盟主之面，不好擔個“犯上之上”的罪名，沒準半夜就摸來試貂豬了。連寶寶錦兒也打趣道：“叔叔若是醒來，往后相公在家里，相貌也只能排到第二。”