后來的事陳弘范不記得了，甚至想不起喝了那碗酒沒。回到落腳的客棧之前，他一路嚎啕大哭，沿途不時有人推窗詬罵，惹得犬吠頻頻，新科的狀元爺絲毫不理會，盡吐胸中積郁。
在陳弘范心中，始終抱著這個“做好官”的念頭，知道自己是被期許的，不是撞了好運的街邊狗。他盡量使自己所為不致偏離太遠，身段永遠能更柔軟些；百姓不需要錚錚鐵骨的清官大老爺，他們要的是刑名公正，罪罰相稱，有時正義可以來得遲一些，但不會永遠盼不到。
蕭諫紙是抱持著何等心思，將阿攣姑娘和那紙清冊交給他，陳弘范既猜不了，也不想猜。安置好阿攣姑娘后，東海陸續傳來消息：慕容柔押了遲鳳鈞，蕭諫紙據說是姑射一黨，滅了自家副手的口……不出數月間，兩位故人俱入風暴，眼看是個你死我活的局。
但遲鳳鈞的案卷明指蕭老臺丞是黑手，蕭諫紙的清冊里卻無遲鳳鈞之名，最終決定了陳弘范的取舍。
鎮東將軍雖予人“眼底難容顆粒”的酷吏印象，行事卻意外地謹慎，平日里欺壓撫司大人是一回事，拿人下獄則又是另外一回事。此舉幾已等同論罪，也說明了遲鳳鈞欲嫁禍蕭諫紙的急切。
梁子同本就在蕭諫紙的清冊上，琉璃佛子則來自遲鳳鈞的名單，陳弘范將二者列上，正是為了讓中書大人刪除——沒能讓有司斧正的案卷，不是一份合格的好案卷，尚書大人深諳此道。
這份案卷就算送入刑部，也不會成為定本。真正的意義，在于主導朝廷查案、乃至大審的方向。任逐桑沉吟片刻，似接受了陳弘范的說法，無意追究他隱瞞偽本一事，徐徐開口：
“僧果昧留下。闖出忒大禍事，還鬧出人命，不能循名責實，難以善了，這都沒算流民圍山的荒唐事。現場多少平望聞人，全是目證，不能失了朝廷公信。”
“是。”這代表中書大人也無勸服娘娘的把握。當然還有另一種可能性。
那僧人果昧男生女相，美得妖異，長年為貴族大戶的女眷講經，偶有傳言，只是佛子勢盛，誰敢計較？任逐桑對娘娘的貞節極有信心，但從果昧口中拷掠出來的秘辛，肯定讓許多人坐立難安。體面一向是有力的籌碼，不下于錢財權勢。
“梁子同沒膽子作亂，‘下鴻鵠’改列遲鳳鈞，我以為更合理。”
陳弘范毫不意外，恭敬稱是，心底忍不住嘆息。他本不希望蕭老臺丞以疑犯的身份接受調查，但恩相將遲鳳鈞改列“下鴻鵠”處，“古木鳶”要寫何人，再問就笨了。
接下來任逐桑所說，卻更令他驚心動魄。
“……考慮到妖金始現的時間點，除了那幾名江湖人之外，‘下鴻鵠’一條須再增列幾個名字，分別是白日流影城城主獨孤天威，太醫致仕的程虎翼，以及流影城二總管橫疏影。”
“獨……您是指昭信侯？”
“連閭陽侯、井薌縣伯都列上了，怎列不得一等侯？”熟悉的似笑非笑之色又在雅士面上出現，任逐桑輕撫著紙頁，口吻一派輕松。“我以為是他底下人做的，昭信侯應不知情。不稍微給點壓力，侯爺定包庇到底，此乃敲山震虎也。”
這種事……能拿來敲山震虎么？這說的可是謀反啊！
話雖如此，陳弘范不敢違拗，取來筆硯，于“下鴻鵠”側補上三人姓字。
任逐桑點了點頭。“岳、何二獠俱是江湖中人，且一死一逃，列入首謀，未免馬虎，有草草了事之嫌。如你所言，峒州知州房書府涉有重嫌，也一并列上；另外在論法大會上，南鎮蒲寶煽動流民，更與清單中數人私下往來，甚是可疑，先列上去，我讓兵部召他回平望交代清楚。”