八公山，這山屬大別山余脈，地處淮北平原與大別山的過渡地帶，大小山峰三百多座，是南直隸徽州壽縣城北諸山其一，西北有淝水繞八公山入淮，又稱為肥陵山。
這里山野蔥蘢，松桂競榮，連綿的山林可以掩蓋一切跡象，而這里又處于中州咽喉，江南屏障，歷來為兵家必爭之地。
《壽州鄉土志》說：“壽州當長淮之沖，東距東淝，西扼淠潁，襟江而帶河.......南人得之，則中原失之屏障；北人得之，則東南失其咽喉。故楚人即盡大江之南，欲窺中原，遂遷都于是，以為進取之資。”
這么一處重要之地，歷代朝廷自然看重，大明也不例外，此時這塊地方駐扎的是秦良玉的兒子馬翔麟和秦良玉的侄子秦翼明。
去年的叛亂，秦良玉親自領兵堵在淮河，以防止革左五營北上支援張獻忠，也警惕張獻忠帶兵朝川蜀去。
誰知，革左五營和秦良玉交了幾次手，發現實在無法北上，索性龜縮進了八公山，再也沒想過北上一事。
而張獻忠戰敗失蹤的消息傳來之后，秦良玉便命自己兒子和侄子留下，自己回了四川。
除了馬翔麟和秦翼明，李自成也在。
他從太原出來，一路搜尋張獻忠的蹤跡，直到西寧衛，再往北就是蒙古草原，李自成轉而朝南，一路到了八公山下。
一路上，李自成是準備去四川的，他想來想去，張獻忠極大可能入蜀，可劉宗敏卻是給了他不同的建議。
張獻忠兵馬在太原已是打散，就算一路重新召集人馬，入蜀也是困難重重，而革左五營在江淮，以張獻忠心性，說不準就會投靠革左五營，謀定而后動。
李自成采納了劉宗敏的建議，帶著人馬駐扎在了八公山下。
可半年過去，進山搜尋了幾次，別說張獻忠的人影了，就是革左五營，也藏得嚴嚴實實，絲毫不見蹤跡。
八公山中物產豐富，就算沒有糧草送入，他們也少不了吃的。
難不成要在這里等個三五年不成？
李自成可沒這個耐心，況且，旁邊還有秦良玉的人馬等著呢，若是讓他們先抓到了張獻忠，自己豈不是又白忙一場？
也不知道這些白桿兵留在南直隸做什么？南直隸兵部尚書也不讓他們趕緊回去！
可李自成卻也清楚，革左五營少說也有二十多萬人馬，若是少了秦良玉的人，自己這些曾經是羅汝才的七八萬人，也是少有勝算。
李自成站在營地前，江淮的倒春寒讓這他仍舊穿著襖子，一雙眼睛瞇著，盯著前方縱橫的山脈。
身后腳步傳來，劉宗敏拿著一個燒餅，遞給李自成，“將軍，吃些東西！”
李自成接過燒餅咬了一大口，咽下后問道：“還沒有消息？”
劉宗敏搖了搖頭，繼而反應過來自己站在李自成身后，他該是看不見自己動作，才開口道：“還沒，入山尚且要一段時日，還要找到人，再要勸服，怕沒有月余，不會有結果。”
十日前，李自成命李來亨帶五六個人進了八公山，目的是去見爭世王藺養成。
藺養成作為革左五營之一，也是李自成的陜西老鄉，對上老鄉自然能好說話一些。
他命李來亨勸降藺養成，想從內部瓦解革左五營。