身體力行地干了不少活，農家菜顯得格外可口，譚懷柯就著菜吃了兩碗飯。申屠灼奔波了一天，還搭手幫了些忙，更是餓得肚子咕咕叫，吃了四碗加一張烤馕。
譚懷柯笑他：“每次見你都跟餓死鬼似的。”
申屠灼反唇相譏：“每次見你都在瞎忙活，不安安生生在家當你的大娘子，跑鄉下來種地？真不知道你在想什么。”
“怎么是瞎忙活呢，我這叫自食其力。”譚懷柯坦然道，“自己的地當然要自己親眼看看，能出多少糧，能收多少租，總不能任由旁人糊弄吧。”
“你還真是精打細算，不肯吃一點虧。”
雖然尚不知曉她真正的身份和來歷，但幾次接觸下來，申屠灼猜測她多半還是出身商賈之家，跟原本的譚懷柯一樣。因為她總是下意識地去權衡每件事的付出和受益，有著千方百計給自己謀利的本能。
她總是知道什么應該果斷割舍，什么值得奮力一搏。
說到底，她是不信任申屠家的，也不完全信任他，所以才會把擁有的一切緊緊攥在自己手里。這是很明智的做法，申屠灼認同她，盡管有些無奈。
鐘家夫婦和沛兒在后院用完飯，來給他們收拾碗筷案幾。
此時不便談正事，兩人默契地等著晚點再碰面。
申屠灼交代了鐘叔幾句話，先回了自己的廂房，他匆忙過來，有許多東西要添置。譚懷柯則去了后院，兩人看似各忙各的，互不相擾。
——
收拾好碗筷，鐘娘子和沛兒來到后院，就看見譚懷柯搓洗著臟衣。
鐘娘子嚇一跳，連忙上前想接過手：“啊喲大娘子快放下，哪有讓主家受累的，這是我們下人干的活。”
沛兒也道：“大娘子，你在田里忙一天了，衣裳就讓我來洗吧。”
譚懷柯卻不讓她們幫忙，用木槌敲著盆里的臟衣說：“小叔是來尋我才掉進肥堆的，我這心里多少有點過意不去，就給他洗洗衣裳，聊表歉意吧。”
看得出來，申屠灼從敦煌郡回來后，馬不停蹄地趕到了紅沙村，衣裳都沒顧得上換洗，還被她不小心搡到了肥堆里，也真是倒霉透頂了。譚懷柯心想，看在他辦差還不忘調查線索，又不計前嫌幫她鋪撒糞肥的份上，洗洗衣裳就當還他個人情了。
不過她洗著洗著發現少了一套中衣和外裳，便問鐘娘子：“那套肥堆里滾過的衣裳呢？怎么沒見著？”
鐘娘子回答：“那衣裳啊，二公子嫌太過臟臭，說要扔掉。”
“扔掉做什么？那衣裳料子很好的，洗洗還能穿。”申屠灼的衣裳都極為講究，譚懷柯覺得很可惜，“他扔到哪里了？我撿回來看看還有沒有的救。大不了我給他用香草多熏蒸幾次，保準穿著干凈又清香。”
“我也沒見著。”鐘娘子搖頭。
“我好像看見二公子將一摞衣裳扔在跨院里了。”沛兒道。
東西廂房的后面各有一個小跨院，申屠灼住在東廂房，譚懷柯洗完這些衣裳晾起來，便借著找肥堆臟衣的由頭去了東廂房，剛巧也是個談正事的好時機。
東廂房里亮著燈燭，譚懷柯敲了敲門，里面傳來一聲：“進來吧。”
兩人本就有約，譚懷柯以為對方在等自己，便推門走了進去：“小叔，你那套肥堆里滾過的衣裳扔哪里了？我給你洗……”
里間頓時一陣嘩啦啦的水響，伴隨著申屠灼的驚呼：“怎么是你？！”
見他整個人縮在浴桶中，譚懷柯也懵了：“你怎么又在沐浴？”
申屠灼道：“我不能再洗一遍嗎？你知道那糞堆有多臭嗎？洗一遍哪能洗干凈！我老覺得頭發絲里還有余味兒……等等，你在看什么？”
隔著五步遠，譚懷柯掃了他幾眼說：“你比穿衣裳的時候看上去要壯一些呢。”
“我比……我……”不知是被熱水蒸的還是怎么，申屠灼面紅耳赤，語無倫次道，“你有沒有羞恥心啊，就這么盯著光裸的男子看？”
“是你讓我進門的，又不是我無禮闖入的。”譚懷柯無辜地說。