扎里看完絹帕上的字跡，良久不能言語。
譚懷柯也不說什么，讓沛兒去收拾柴堆，自己琢磨著食肆的新菜色，正熱火朝天地炒著雞塊，任他一個人在院里坐著。
待她炒熟了雞塊，蓋上鍋蓋燜煮的時候，耳畔突然傳來熟悉的數落：“你這買的雞不行啊，太嫩了，經不住燜的，一燜肉就要散了！”
譚懷柯試探著問：“扎里叔，你沒事吧？”
扎里拿過一旁的大勺，舀幾味佐料放進鍋里，復又蓋上蓋子。
他面上瞧著沒什么，只是聲音有些啞：“多大的人了，能有什么事？說清楚了也好，原來不過是我一廂情愿。”
譚懷柯遺憾道：“哎，兩情相悅最終落得如此收場，真是造化弄人。扎里叔，你是怨她多一點，還是念她多一點？”
“什么怨啊念啊的，你一個小丫頭片子懂什么。”
“我已經是個寡婦了，怎么就不懂了？”
“你一個望門寡……算了不說這個了。”扎里邊做菜邊說，“我真是喜歡她，喜歡到心坎里，這輩子從沒見過如此特別的小娘子。不過我也知道，她剛開始就是想引誘我帶她走，想來也有幾分真心吧，我看不穿，但我甘愿為她冒這個險。只是失敗之后，到底是我有負于她，倘若她還想再逃離那里，我也還是會想辦法帶她走。”
譚懷柯點點頭，當真與山儀所料不差。
扎里愛也愛得熱烈，恨也恨得坦蕩，哪怕知道自己被利用了，也只遵從自己的心意。
譚懷柯道：“山儀想讓你去醫治傷腿，她說愿意拿出自己的積蓄來償還你的情債。”
扎里嗤笑一聲：“你情我愿的事，哪有什么欠債，讓她往后不必為我這條腿自苦了。不若大娘子你先替我墊著診金藥錢，我去給你的食肆當廚子，回頭拿我的工錢抵吧。”
“好啊，太好了扎里叔，你終于放下了。到時候我陪你去入笙醫館看最好的大夫，讓他老人家好好給你治一治。”還能試著說服人家去藥鋪坐診，一箭雙雕！
“大娘子為我的事煞費苦心，這份人情還是要領的。”扎里道，“就是以后柴禾我怕是無暇送了，這也沒關系，原本我就有個搭伙砍柴劈柴的同族，只是先前我自己執意要去樂府跑腿……總之以后柴禾換他來送就是，食肆的柴禾也給包了。”
“那真是再好沒有了。”譚懷柯簡直樂開了花，突然想到什么，又道，“對了扎里叔，我還有最后一件事要勞煩你。”
“什么事？”扎里把做好的燜雞盛出來，撒上特調的香料。
“你能把胡子剃了嗎？我想看看你長什么樣。”到底有沒有山儀說的那般俊朗。
“……”
——
次日一大早，扎里如約來到偏院，對著水盆剃了胡子。
譚懷柯和沛兒抱臂在一旁看著，看得他都有點難為情了：“看什么看。”
沛兒掩著嘴悄悄評價：“確實還算俊朗呢。”
譚懷柯忍不住笑：“那是，好歹是被樂伎山儀選中的情種。”
刮完腮邊最后幾綹胡須，扎里摸著自己光溜的下巴說：“當面揭我瘡疤是吧？大娘子你能不能做個人？”
“你不是放下了么？”
“放下歸放下，你總提起我不會傷心嗎？”
“傷著傷著就好了，肯定比你的腿上容易好。”
這么吵嚷地去了入笙醫館，來得還算早，邱老大夫這一隊排了二十來個病患。
扎里伸長脖子看了看其他的大夫，說道：“我這腿傷又不是什么疑難雜癥，犯不著排神醫的隊，我看去那邊就挺好，看得還快些。”
譚懷柯卻按住他：“不成，必須排這隊。”