為免夜長夢多，譚懷柯在云河香階打聽到了仲家兄妹的住處，傍晚時便去了城北那片給流民搭建的窩棚里尋他們。
今日跑腿的活計不多，仲銘只帶回來兩塊冷硬干巴的烤馕，與妹妹就著涼水喝。仲韻似乎受了風寒，有些咳嗽，小臉紅紅的，看著沒什么精神。
見到譚懷柯，仲銘很是意外：“大娘子，你怎么來了？”
譚懷柯上前摸了摸仲韻的額頭，蹙眉道：“燒起來了，這樣不行，得去看大夫。”
仲銘垂著頭：“我、我們……”
“銀錢不夠我可以先給你們墊著，愿不愿意給我當伙計另說，大不了你幫布坊多跑腿幾趟，也就能還上了，但你妹妹太小了，生病了不能拖。”
“我知道了，謝謝大娘子。”手下一小袋銀錢，仲銘認真地數了數，保證道，“我們一定會想辦法還清的。”
“這個倒不急，我這次來，是有件事想問問你們。”譚懷柯從不把他們當做可以隨意敷衍哄騙的小孩子，鄭重地說，“我想知道，那個把你們帶來張掖郡的人牙子，因何而死？你們知道是誰殺了他嗎？”
聽到這話，仲銘的眼中閃過慌亂，生著病的仲韻也無措地看向兄長。
仲銘支支吾吾道：“是……是沙匪干的……”
這顯然是在撒謊，同時也表明兩兄妹有意替那個解救自己的人隱瞞，即便那伙人做這些事的目的并不單純。
譚懷柯沒有著急逼問，斟酌再三，說道：“阿銘，小韻，我知道你們有所顧慮，但希望你們明白，我不是為了報官緝兇，也不是想找你們恩人的麻煩，只是這件事對我而言非常重要，與我性命攸關。”
仲銘有所動搖，撫摸著妹妹發燙的額頭，他抿了抿唇說：“大娘子對不住，那兩人與我們有恩，我是不會做忘恩負義的事情的。”他將剛收下的那一小袋銀錢拿出來歸還，“如果大娘子因此而不愿接濟我們，也是理所應當的，但我們不能說……”
可真是個有骨氣的好孩子啊。
譚懷柯很是無奈，她推拒了那袋銀錢：“不，這是兩碼事。即便你們不告訴我實情，我也一樣會接濟你們，而且先前所說的提議依然作數，我隨時歡迎你們來我的藥鋪和布坊當學徒，工錢一分也不會少給。”
能遇上這樣的東家，算得上幾世修來的福分了。
仲銘的心中天人交戰，糾結地問：“大娘子，既然你不是想要幫官府抓他們，那為什么要打聽他們的事呢？”
譚懷柯坦言：“因為我也是被那個人牙子拐來的奴隸。”
“你也是？怎么會？”仲銘不解道，“你不是譚家養在鄉下的女兒嗎？”
“不，那是譚老爺強行給我安上的身份。我被吳酬帶進關內，芙娘子買下了我，讓我代替她嫁給意外戰死的申屠衡。這些事太過齷齪，你們或許聽不大懂……”
想到了什么，仲銘震驚得張大了嘴巴。
仲韻也瞪大了水汪汪的眼睛：“大娘子，你、你是不是弄丟了一個閃亮亮的、許多藍色石頭做成的手串？”
“你們怎么知道？”
“你的阿兄，他、他在找你……”仲銘怔怔地說。
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