“那就是還有機會了？”譚老爺高興道，“我是不知道那地下泉是個什么走向，但我家田地旁邊就是我外舅家的，若是地下泉能讓溝渠稍作改道，為何不能考慮從我外舅家那邊過上一段呢？這不是兩全其美？”
“這個么……”酒香誘人，苗渠長是個貪杯的，忍不住多飲了兩卮，摸著下巴說，“明日便要動工，我也不知水曹掾大人那邊做了什么決斷，倒是可以幫你問問。”
“好，那最好了。”譚老爺識相地推給他兩個小酒瓿，殷切地說，“有勞苗渠長了，這點酒就送你了，不成敬意。”
“丑話說在前頭啊，我可不保證能說動水曹掾大人。嗝，若是他本就在考慮要從哪里改道，我或許能建議一二……”
“如此即可。”譚老爺道，“只是明日你們便要動工，說晚了怕是來不及？”
“唔，我這就去找水曹掾大人。”苗渠長起身欲走，還不忘拎起那兩瓿酒，忽而又有點退縮，“不成，我今日飲了酒，嗝，水曹掾大人見了要罵的。”
“無妨的，無妨的，他自己也喝了。”瞧著時辰差不多了，譚老爺扶住他交代，“我讓仆役把灼公子送到我家老宅歇息片刻，還給他煮了點醒酒湯喝，苗渠長去找他談溝渠改道的事，也可以喝上一些醒醒酒，料想他這會兒該醒了……”
就這樣，苗渠長被譚家的老仆引著，去老宅尋申屠灼。
走在路上，苗渠長沒忍住又開了一瓿酒，想著反正馬上要喝醒酒湯了，不如再多喝點過過癮。而他也發現了，另一個酒瓿里裝的并不是酒，而是整整三貫銀錢。
苗渠長樂陶陶地想，譚老爺托人辦事，可真是上道啊。
看著他走向老宅的身影，譚禮捋須而笑。
掰扯了半天溝渠改道，不過是個借口罷了，他真正的目的，是想讓這個苗渠長去給申屠灼與自家女兒的私情做個見證。
這人收了自己的銀錢，到時也好拿捏。
有他這么個親眼撞破的外人在，鐵證如山，為了保住申屠灼的名聲，申屠夫人必會速速給譚家下聘，以此來息事寧人。
不一會兒，苗渠長來到了譚家老宅。老仆帶他進空蕩蕩的院子后，便諾諾告退了。
苗渠長喝得有些懵，四下望去，只見一間屋子里亮著昏黃的燈，料想就是水曹掾大人歇息的地方了。
他沒急著過去，而是先將喝空了的酒瓿扔了，又把滿是銀錢的酒瓿藏在院中一個角落，想等談完了事再拿走。
藏好酒瓿，苗渠長靠近那間屋子，敲了敲門：“水曹掾大人，你可醒了？”
此時，他聽見里頭傳來不同尋常的聲響……
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下章：自作孽，食惡果。</p>