目送譚懷柯離開后，胥觀白復又跪到了內間的珠簾前。
皇后略感疲憊，懶怠地靠在榻上，說道：“這次的差事辦得還不錯，總算是將先前自作聰明闖下的大禍彌補一二。”
胥觀白伏地叩拜：“殿下不計前嫌，愿意賜我將功補過的機會，觀白感激涕零。”
“你阿翁身為少府，受奸人攛掇，偏要為你與琮兒的婚約抱不平，竟派人去西境攔截和親隊伍。若不是念在此舉碰巧引出了那些意圖破壞和親的亂黨，你又自薦前往邊關尋求應變之法，我是斷然不會給你這個機會的。”
“殿下明鑒，胥家并非想要阻撓和親。”提起那件事，胥觀白仍心有戚戚，“婚約作廢之后，阿翁想要彌補胥家名聲上的損失，便籌謀著讓我去做太子良娣。為了堵住悠悠眾口，讓此事順理成章，阿翁不惜讓人假扮成沙匪，前去關外攔截和親隊伍。
“然而他只是想暗中說服公主，以胥家的助力作為交換，讓她以三殿下正妃的名分從中斡旋，舉薦我去太子身邊。到時由我去做迎接公主的女史，既能全了我的顏面，又能彰顯皇家恩德。這一切實非我所愿，更不知會造成那般不可挽回的后果。”
“罷了，在婚約一事上，本宮也沒料到會有此變故，確實是胥家受了委屈，你們想討些補償也無可厚非。”
“可終歸是因為我們的私心，讓和親隊伍亂了陣腳，給了那些刺客可乘之機。”
“那場刺殺已被徹底按下，不必再愧悔掛懷。如今和親隊伍即將入京，又有了陌赫公主的替代之人，那就該物盡其用，把應得的全部收入囊中。”
胥觀白頓了頓，抬頭望向輕輕晃動的珠簾，試探著問：“殿下，她本是局外之人，待諸事塵埃落定，能否放她一條生路？”
皇后輕笑一聲：“局外之人？她是那場河谷屠戮的幸存者、見證人，并且參與了我們以假亂真的全部謀劃，待大婚禮成，不管她能活多久，就算當真病死了，也是名正言順的秦王妃，你讓她如何做一個局外之人？”
“可她只是想要幫我們成事，順道給父兄報仇。事成之后，她什么都不求，只想做一個尋常商賈。來時的路上，她還在惦記著如何在安都經營……”
“她的所求所愿，很重要嗎？”皇后淡淡道，“她若貪圖榮華，執意要做那個名義上的秦王妃，本宮或許還能由得她多享一會兒這潑天的福氣。可她偏偏什么都舍得下，教我如何能將她拿捏在手，確保她不生異心？”
胥觀白心中不忍，卻無力回天。
天予不取，反受其咎，原是這般殘忍的死局。
皇后溫和地安慰她：“一只沙漠里爬來的螻蟻罷了，何足掛齒？”
——
饒是城中依舊熱鬧非凡，譚懷柯經歷了一天的勞頓，又提心吊膽地面見了皇后，坐在轎中只覺得精神不濟，昏昏欲睡。
抬轎的還是那四名護衛，他們盡職盡責地把她送到換乘馬車的地方，送她上了馬車，就打算星夜兼程，繼續送她回到馮翊郡的郊外宅院。車上之人身份貴重，中宮又要求送得隱秘妥帖，他們只想速速把人接來送走，自己好交差。
四人抬轎趕車很是穩當，卻始終沉默不語。來時有胥觀白作陪，譚懷柯尚不覺得難熬，如今只覺得漫漫長路，實在索然無味。
馬車行至安都最繁華的地段，突然猛地一陣搖晃。
譚懷柯一時不察，額角磕在了車梁上，疼得她嘶嘶抽氣。察覺到馬車停了下來，她不禁掀簾問道：“出了什么事？”
趕車的護衛說：“無妨，前面沖出來一個乞兒，險些撞到。”
差點撞到人？