夜里譚懷柯睡不著，越是臨近陽關，她就越有種說不上來的焦躁。誠然，商會的事務和自家的鋪面有許多要她操心的地方，可那種焦躁并不是來源于此。
像是經歷了萬水千山之后的近鄉情怯，又像是轉身面對從前自己的恍惚。
那是一種混雜著緊張與興奮的躁動。
她真切地感受到，自己曾經立下的誓言——無論是為河谷中慘死的父兄報仇，還是在大宣和西境的商貿中闖出一片天地——就快要迎來實現的那一刻。
月亮懸掛在空中，尚不算圓滿，但仍然令她心懷希望。
譚懷柯披衣倚在窗邊，手背相貼，食指彎曲捏住拇指，闔目向門羅神禱祝，祈愿自己牽掛的人康健安泰，無災無難。
看起來秦王這一路還算順遂，只不知背地里可曾遭遇險境，而那位行蹤飄忽、杳無音信的炎沙大人是否安好……
譚懷柯對他總有種莫名的熟悉感，可要說相識已久，卻又有種莫名的疏離感。
正憂心著他的下落，忽而從遠處傳來一陣悠揚的胡笳聲。
那是首有些耳熟的樂曲，被河西的夜風吹得零零落落，更顯得斷續婉轉，似是被砂礫磨碎了尾音。其聲低回處辱嘆息，蕩開身世浮沉的蒼涼，高亢時又如熱切的傾訴，恍若對思念之人有無數心事，卻在無奈中欲言又止。
譚懷柯躺回榻上，靜靜聽著這個樂人的吹奏。
那曲調像是一種溫柔的安撫，最終撫平了壓抑的灼痛與彷徨，陪伴她安然入睡。
次日他們再度啟程，譚懷柯不禁問道：“昨夜你們可曾聽到胡笳聲？”
扶風茫然：“胡笳？誰沒事大晚上的吹胡笳？我向來睡得沉，沒聽見啊……哎呀，莫不是那附近有章臺館子？早知該多逛一逛，混口酒喝也好。”
譚懷柯又看向申屠灼。
這位精通音律，又機敏得很，總不會也沒聽到吧？
豈料申屠灼避開了她的目光，隨口道：“許是哪個醉漢夜半發癲，吹著玩吧。曲子倒是不錯，化用了我一首相和歌辭的曲調，可見我這樂正在四郡頗受景仰。”
難怪覺得耳熟，原來是申屠灼譜的舊曲。
“看把你美的。”譚懷柯撇撇嘴，嘲道，“差點忘了，咱們申屠大人可是聞名鄉里的紈绔，流連章臺的常客。”
“……這就別提了吧。”申屠灼尷尬道。
河西的城鎮相隔甚遠，他們今夜只能宿在野外，正巧碰上了一支往中原去的商隊，兩邊互相試探了下，見對方沒什么可疑之處，便聚在一起安營扎寨。
人一多就熱鬧起來，大家升起一個大大的篝火，彼此交流幾句，分食了一些牛羊肉干，就算是萍水相逢的朋友了。
那商隊里有西境人，也有大宣人，不同的語言混雜，倒也聊得不亦樂乎。
申屠灼朝他們問了幾句現有商路的情況，那些行商也沒避諱，有人嗤道：“商路？那還算是路嗎？如今西境有首歌謠，你們都沒聽過嗎？”
“什么歌謠？”申屠灼很是感興趣。
“流傳在商隊里的歌謠。”那西境人舉起酒囊喝了一口，起身打了個呼哨，踏著凌亂的舞步，用于闐話朗聲唱了出來。
扶風邊聽邊給他鼓掌擊節，順道給他做了翻譯——
十車的商貨從西面來
兩車送給鐵騎換腦袋
兩車送給沙匪把路開
一車吃食別忘丟給餓狼豺
一車珠寶更要往那沙里埋
再來兩車去砸那陽關隘
余下兩車進城賣