宋英搖頭：“大部分不認識，不過夏稅日期這些字，我都認識。”
聽她這么說，李氏就覺得不靠譜，“只認識幾個字，意思能對嗎？”
這時，旁邊響起一道溫和的聲音，“大娘，你孫女說的沒錯，官府定的交夏稅的日子，確實是六月初。”
宋英與李氏轉過頭，看見一旁不知何時來了個年輕人，頭戴四方巾，著士子瀾衫；他身后還跟著一個書童打扮的少年。
這是中了秀才的人才能穿的衣衫，李氏一下變得恭敬起來，小心問道：“相公是秀才公？”
那年輕人笑著道：“算是吧。”
那書童有些不高興：“什么秀才公，我家老爺是乾元四年的舉人，明年可是進京赴春闈的！”
“原來是舉人老爺！”李氏更恭敬了，“問老爺好。”
宋英也有些驚訝，這人如此年紀，看著不過二十多歲，竟然都是舉人了！
在大乾，讀書人的功名與地位牢牢掛鉤，中了秀才的人，才可被稱為相公，中了舉人，才能被人稱一聲老爺。
像何老爺那樣的商人，也只有在村子里，村民們討好何家，才稱一聲何老爺。其實正確的稱呼，應該是何員外。
童子試沒有限制，凡認識字的都可以去考，但一府只取五十五人，可見中秀才之難。
而舉人，是一省的秀才比拼，其中還有不少以前年落地的秀才，其難度可想而知！
“多嘴。”年輕人輕輕斥責了書童一句，笑著對李氏道：“老人家不必多禮。”
他望了眼宋英，“俗話說，天下讀書人是一家，你家也是耕讀人家，不用拘禮。”
李氏尷尬道：“我家沒出過讀書人，只送兩個孫兒去學堂認幾個字。”
年輕人驚訝，“那你家孫女的字是誰教的？”
農家貧苦，送男孩入學都難，更何況女孩，故而只有家中父兄中了秀才的，才會教女孩認字。
“我家小孫兒上月末送去學堂念書，每日回家我孫女督促他溫習，慢慢也就學會認字了。”
“認字不用人教，看著就能會？”書童不可置信。
宋英謙虛道：“只有最初簡單的字是這樣，后面的復雜的字，我有讓我小弟教我，他也不明白意思的，第二日就去問先生。”
頓了頓，她又補了句：“到目前為止，我掌握的字并不多，都是些常見的。”
“原來是這樣。”書童覺得這個解釋能接受，不會顯得自己很蠢。
“你家孫女真聰明。”年輕的舉人贊了句，臉上的神情卻淡了幾分，再沒有方才的親近之意。
李氏心知這是因為自己家沒有真正的讀書人，不由憋了口氣，等這位舉人和他的書童走遠后，就對宋英道：“以后你要好好督促你小弟溫習，我還不信我家培養不出一個讀書人了！”
雖然知道這只是李氏在氣頭上的好，宋英還是很乖巧得應了。
她打量著申明亭，看著上面一個個告示，突然，目光瞥到旁邊的木板上，貼著張熟悉的人像。</p>