灰白棋盤狀的封印靜靜立在營地一隅，宛如凍結湖面，絲毫無法感知其中人的狀況。
司命的氣息，早已消失在深層意識結構中。
“他不能被打斷。”維拉開口，聲音如寒刃斬冰，“否則副秘詭綁定失敗。”
“而蕭漣音，她也不適合出戰。”她補充道，“她現在仍未恢復，秘藥透支了她大部分理智，強行參戰會使她直接崩星。”
“那他……什么時候能回來”穆思思輕聲問，聲音幾不可聞。
維拉搖頭。
“沒人知道。”
“那我們怎么辦”赫爾曼皺眉，“第五夜開局，必須進入試煉區域。如果沒有響應，系統將默認‘棄權’，我們會直接被投入清洗。”
“我來接管。”維拉平靜地說，“這不是第一次——他不在的時候由我頂上。”
她看向眾人：“我們重組小隊，立即出發。但我需要一個人留下——守住這里，也守住他們。”
眾人一怔。
這時，一直站在隊列后方的赫爾曼出聲了：
“我留下。”
所有人齊齊看向他。
赫爾曼拉開風衣，露出掛在胸前的一枚黑金機械懷表。
那是他的主秘詭——
【命運系遺忘者之表】。
他輕聲道：“它可以讓我遺忘‘我是誰’，‘我在哪’。也可以——忘記我正在參與游戲。”
“你是說……”莊夜歌挑眉，“你能脫離玩家身份”
赫爾曼點頭。
“我曾用它，在一次試煉中忘記自己是囚犯，成功騙過系統監控。”
“如果我遺忘‘我是秘骸之城的玩家’，我就不是棋盤上的子。”
“我可以成為——規則之外的觀察者。”
“這樣的話，我就能留在司命身邊，不觸發試煉轉移。”
維拉盯著他數秒，緩緩問：“你想清楚了嗎”
赫爾曼淡然一笑：“我不是主角，也不是什么強者。但有時候，總得有人坐鎮后方。”
“你確定你忘了之后，還記得要守人”穆思思擔心地問。
赫爾曼指了指懷表，笑得淡然：“它有‘設定保留記憶’功能。我會設置一個主指令——‘記住：別讓司命死’。”
眾人失笑，氛圍一緩。
維拉點頭：“可以。”
這時，塞莉安也走了出來：“我也留下。”
“你”娜塔莎挑眉。
“我是司命的侍從。”她神色平靜，“理論上，我無法離他太遠。”
她望向【空無回廊】的封印結界，眼神柔了幾分：
“更重要的是——我不想讓他醒來時，只有自己一個人。”
維拉與她對視了幾秒，終究還是緩緩點頭。
“好。赫爾曼、塞莉安留守，其余人隨我出發。”
魯道夫活動了下身體，輕按赫提斯義肢中樞，“我現在能走一百步，打三拳，砸一人——夠用。”
娜塔莎確認好所有彈藥與詞條狀態。
莊夜歌扛起魂鈴，喉嚨微啞卻堅定：“好了，大家聽好——司命不在，接下來我們撐著。”
“我們不能讓他醒來的時候，嘲笑我們連一夜都撐不過。”
“活著——然后一起，走出去。”
風再次起。
在黑月之下，他們結成新隊伍，踏入第五夜的試煉。
鏡外的夜尚未完全褪去，新的死亡劇幕，已經緩緩拉開。
「命運不是獨行者的戰場，
有些人注定要出征，
而有些人，注定要——
守在那盞尚未熄滅的燈前，
等它，再次亮起。」</p>