“殿下所愿，即是我與妹妹之所向。”
他輕聲答道，像在宣讀早已寫好的誓言。
“我們不會讓任何人知道，是誰動了手。”
這句話落下，奧利昂卻突然覺得有點冷。
他意識到，自己似乎不是走進了一間密談用的會客室。
而是——一部劇本。
一部早就寫好、甚至連他憤怒的措辭都被提前排布在頁邊注釋里的劇本。
他壓下這種思緒，不讓懷疑爬上臉，然后點頭，嗓音干澀：
“很好。那你們的……報酬”
亞瑟沒有立刻答。他緩緩起身，走到門前，在即將推門而出時，回頭輕聲道：
“不是我們動了手，殿下。”
“我們只是——把霧，撩了一下。”
門被輕輕推開，帶起一縷風。
他離開了。
奧利昂獨自站在桌前，面前是那盞已經涼透的茶。
他伸手去握，卻發現茶杯冰冷，仿佛這一切，都不曾為他保溫。
亞瑟走出北廊，腳步落在光影與石磚交織的走廊中，每一步都悄然、精準，如同為無聲劇目預演。
前方是一段空無的長廊，墻上的壁燈稀疏，光線被拉得極長，鋪在他腳下，像一道道正在抽離意義的虛影。
而這時，維多莉安的聲音，在他心中響起，不帶情緒，卻有一種從鏡面深處反彈回來的冷意：
“他咬鉤了”
亞瑟低聲回應：
“不，是他撲火。”
“你沒給火。”
他輕輕笑了一下，唇角幾不可察：
“那是因為他自己早已在燃燒。”
他在走廊中央停下，指尖輕撫打開筆記本的一頁，筆鋒落下：
“火不是我點的，是他自己撲上去的。像每一個天生以為自己能點燃王座的人。”
筆跡清瘦、雋永，字字如刀鋒掠過羊皮紙。
他抬頭，一道通向影廳的長鏡將他的影子拉得無限漫長，玻璃冷卻、反光清晰。
而鏡中，似乎站著另一個他——不笑、不語，姿態相同，卻像從別的故事里走出來，靜靜注視著他，仿佛在等待某一刻的同步崩解。
王宮之北，越過低語廣場，再行五十七步，有一道未命名的石拱門。
門后是一片被古樹圍合的灰白廣場，地磚年久失修，樹影如墨。常年陰影沉沉，因回音異常而得名“低語廣場”。
午夜前夕，廣場寂靜得像一口封存的深井，仿佛整座城市的回聲都被埋葬在這里。
一輛飾有雙月紋章的黑色馬車停靠在廣場邊緣，車門微掩，一只蒼白而修長的黑手從簾下伸出，
指節如雕，靜靜掀起簾布，向即將靠近的身影示意入內。
“影商”的代理人如約而至。
他身形高瘦，面戴金屬呼吸面具，披風之下的皮革長袍猶如褪色蟲殼，步伐一頓一頓，每一步仿佛踩進廢墟的回聲。
他從不說話，也不需要說。
在“黑塔契約系統”下，語言早已被等價物所替代。
交易只需編號、紙質與靜默完成。
車廂內，維多莉安已先坐定。她一襲無襯線純黑禮服，無金飾、無香氣，如同一封尚未送達的死亡通知書。
她的目光未動，氣息穩定得如機體。指尖把玩著一枚漆黑的密封卷軸，蠟印未破。
她沒有看來人，只報出編號：
“a47790。”
代理人一言不發，從斗篷內取出一枚帶藍絲絳的銅匣，置于車內低桌前。
她將卷軸遞出，與之對換。動作極快，銜接精準，整個過程不超過十五秒。
隨后，她語調平緩地補充一句：
“剝離者三枚。無牌秘詭一批，交付點不變。”