第346章王子之盾
“有些王子不是為了王位生，
而是為了讓王座還配得上那個名字。”
——引自《軍塔密卷王子之盾注釋》
冬末初霽，霧都街巷的磚瓦依舊灰蒙而黯淡，像一張等待被覆寫的劇本紙頁。
破塔街第六巷口，那座多次坍塌又被勉強修補的磚橋下，依舊擺滿了各式木板拼成的簡陋攤位。
其中最不起眼的一攤，甚至連遮擋風霜的棚頂也沒有，僅僅垂著一張被歲月侵蝕得發黑的舊布，布面如同被遺忘的旗幟。
攤主哈伊文德坐在那里，左臂的袖管空蕩蕩的，露出被戰爭殘酷吞噬過的肩窩。
他曾在鯨墓戰役中，憑借手中的秘詭，冒死救回三名戰友，卻也因此被剝奪軍籍，摘除職銜，淪為軍部編外的一串冷冰冰的編號。
如今，他在這攤位前擺放著幾張手繪的命圖草稿、破舊不堪的卡冊，
還有三塊被反復擦拭得發亮的石板，上面刻滿他親自修訂過的秘詭紋路。
“你這是在進行非法命紋教育。”偶爾有過路人低聲提醒。
哈伊只是抬起頭，目光平靜卻不卑不亢地回答：“這叫‘修繕’。我是兵，我教的東西，是紋路，不是反叛。”
他的面前，圍著十余名孩童。最大的不過十四歲，最小的那名孩子甚至還穿著軍屬舊衣，
兜帽上隱約還能看見晨星義學舊日的徽章。
他們每個人的眼睛里都閃著一種渴望的光，那是霧都的風與灰塵也無法熄滅的火。
但很快，這份短暫的安寧便被粗暴地打破。
三名身披火紋祭袍的教會執察邁著沉重的步伐攔在攤位前，
為首之人高舉著刻有圣火烙印的“教義審察令”，聲音如鐵器相擊，刺耳而冰冷：
“哈伊文德，根據《圣火制裁法案》第三款，未經教會與貴族議會授權，擅自傳授秘詭術理者，視同異端教唆。”
“你將被帶走，接受鎖紋儀式與秘詭剝離。”
孩童們驚慌失措，有個女孩甚至不顧一切地站起身來，
張開雙臂擋在哈伊前方，顫聲喊道：“不許帶走叔叔！他是我們的老師——”
一記耳光驟然落下，女孩跌倒在地，鮮血自唇角滲出，灑在地面，如同一段鮮紅的反抗咒語。
街巷漸漸有人圍觀，但沒人敢真正地踏出一步。
軍屬的母親們、退役的老兵、裁縫鋪的主婦與磚廠的卸貨工們，
他們的目光憤怒而又無力，因為他們清楚地記得，這不是第一次——而若沒人改變，也絕不會是最后一次。
就在執察者高舉秘詭鎖牌、即將啟動鎖紋術式的剎那，
街巷的盡頭卻忽然響起了一陣整齊有力的腳步聲。
三十余名身著灰藍軍警制服的人從遠處迅速逼近，他們胸前的命紋熠熠生輝，
星辰的輪廓如同燃燒的印記，將執察隊牢牢地包圍在中央。
隊伍的前方，有一人步履沉穩、身姿如鐵松。
他肩披軍部警衛團徽章，聲音平靜而有力地宣布：
“哈伊文德，鯨墓戰役幸存者，第六編殘軍，已列入艾德爾殿下特赦名單。”