人率先大步往前走了，首領太監緊忙起身，小跑著跟上。
在他們身后的另一側，隔著不大的紫竹園，正是太子所居宮殿。
此刻宮中，太子與其麾下謀士，正在說話。
“廣招新人之事，或有可為，太子殿下可有安排？”
“不必，咱們不去淌這趟混水。”
謀士不死心：“機會難得，殿下。皇上身邊若能有一個能說得上話的人，替咱們吹吹枕邊風，這好處還是值得冒險的。”
“此事無須再議。”
“殿下——”
“先生先下去吧，我這還有其它事，晚些時候，本殿再請先生來說話。”
謀士見他心意已決，只得告退，退下時還在惋惜這么好的時機。
待謀士退下，內監上前，“先生說得亦有理，殿下怎么不多考慮一下。”
“不是本殿不考慮，怕是母妃那邊早有計較，若本殿再插一腳，難免引起父皇注意。”
內監疑惑不已：“今日朝上的事，寶妃娘娘何來早有準備一說。”
“當然不是今日才著手的，早在中宮那邊弄人進來之時，怕母妃就有了想法。”
“寶妃娘娘與殿下提起過？”
“沒有。”
“恕奴才愚笨，那殿下為何這般肯定？”
“簡單，是從一碗湯。”
“一碗湯？”內監更懵了，搔了下耳后：“奴才實在想不通。”
“你可記得，年前有一回，本殿從外面辦差回來，母妃送來一碗八珍湯。”
“寶妃娘娘給殿下送湯，可以理解為愛子之舉，同此事有何關聯？”
“那湯不是專為本殿準備的。”
“哈？”
“那日早間本殿出宮辦差，事先著人與她提過，當日不一定能回來。”
“興許是知道殿下回宮了，才送來的。”
“別的湯有可能，但八珍湯準備過程繁復，需得提前一日準備，她不確定當天本殿回宮時間，即便要送湯，也絕不會是八珍湯。”
他負手而立，望著殿門外，目光卻沒有落焦處：“八珍湯是父皇喜的。”
“奴才還是不懂。即便是這樣，也說明不了什么？”
太子笑著搖頭，卻不再往下說了。
內監靜了聲，默默上前將他書案上的公務略做整理，才退到一邊候著。
太子坐回案前，對著公務又發了呆。
從前他和母妃都認為，既然父皇會在他們還在冷宮時加以照拂，那對母妃的感情應多少會有幾分真意。
直到事到那會，他遲遲不肯宣封太子，才覺出異樣。母妃一心去送湯，緣何中途調轉，送到他宮里來？
這中間發生過什么事，他不必知道得太詳細，也能猜個大概。
左不過是，母妃約莫機緣巧合知道了些什么。
那時中宮里已住進兩位美人，以母妃的性情，想必也從此處下手了。
過年那日他無意得知，派去將軍府送年菜的，竟是母妃的心腹
，他便確認了此舉。</p>