待廖沅離開后，夏杏低聲道："這廖沅的背影，倒與姑娘有幾分相似。
“不是與我相像，是與韻芝姑姑相似。”秦望溪看著廖沅遠去的身影。
夜色深沉，郡主府書房燈火通明。廖寧站在書房外，輕聲敲門，"郡主，屬下有要事稟報。
房內傳來一聲輕響，隨即房門打開。秦望溪一身月白長衫，手中握著一卷竹簡。她示意廖寧進來，自己則在案幾前坐下。
"說吧。"她的目光落在燭火上，火光微微跳動。
廖寧躬身，將采買計劃逐一陳述。為避人耳目，物資將分散在各地購置，"四月二十六日，秦家第二批家具物件運至玄州時，我們便可假意劫掠一場。
"嗯。"秦望溪指尖輕叩案幾，"如此既可獲得所需物資，又能制造匪患聲勢，為練兵尋得由頭。
帳外傳來急促的腳步聲，掀簾而入的是秦錦筠。她的神色間帶著幾分快意："長姐，秦族舒已經服軟了！
廖寧微微頷首："不錯。秦族舒親自送來一批財物，說是為表誠意。
秦錦筠冷笑一聲："這會兒知道低頭，怕是晚了。"她在秦望溪身旁坐下，眼中閃過一絲不屑，"秦族舒怕是算準了長姐不會拒絕。
"財物收下。"秦望溪淡然開口，"正好用作采買之資。
廖寧欲言又止，秦望溪注意到他的異樣，抬眼問道："還有事？
"是。"廖寧深吸一口氣，"玄州最近發生了一件事
他將事情經過娓娓道來。幾個宗族子弟醉酒鬧事，將一個名叫啞妹的賣花女孩推下河。女孩的母親見狀跳河相救，卻不幸溺亡。
秦望溪手中的茶杯猛地一顫，她記得啞妹生來便不能說話，卻生得一雙澄澈明亮的眼睛。每日在城中賣花時，總是安安靜靜的。母女二人相依為命，感情極好。
"是誰？"秦錦筠攥緊了裙角。
廖寧將那幾個族人的名字一一報出。秦望溪閉上眼，胸中怒火翻涌。一族之中出現一兩個敗類，尚可說是個人品性不端。但若是處處皆是惡徒，那就是秦族舒無能之過。
"盧縣令如何處置？"她的聲音冷得像冰。
"秦族舒的孫子秦望寧已向盧縣令施壓。那些鬧事的族人暫被關押，但......"廖寧欲言又止。
秦錦筠冷笑："但什么？
"秦望寧本想帶啞妹回秦家照顧，遭到拒絕。如今啞妹暫住在鄰居家中。
房內一時寂靜。
"祖父太過看重與君主的承諾。"秦望溪緩緩開口，"為了那虛無縹緲的"一統天下"之志，將子嗣盡數送往西陲。如今宗族中留下的，都是些什么人？
秦錦筠握住姐姐的手："長姐已在玄州嚴令警告，這些人卻還敢如此猖狂！