夜色漸深，秦氏祠堂內燭火搖曳。經過一整天的清算，秦氏族人這些年的惡行已大致理清。案桌上堆滿了狀紙，每一張都記載著秦氏族人的劣跡。
祠堂內鴉雀無聲，族人們低垂著頭，不敢與秦望溪對視。案幾旁的油燈將她的影子投在墻上，顯得格外高大。
"秦氏祖訓：取忠、取義，個人榮辱性命最末。"秦望溪站起身，目光如刀般掃過在場每一個人，"高祖獲賜鎮國公爵時曾訓示：秦氏子孫需愛民如子。可你們呢？
她拿起一疊狀紙，聲音冰冷："強搶民女，侵占民產，草菅人命！秦家幾代人積攢下的威望，都被你們糟蹋了個干凈！
五老爺跪在地上，額頭沁出冷汗。他偷偷瞥了眼秦族舒，卻發現秦族舒也是面如土色。
秦望溪將狀紙重重摔在案桌上："雖已清算賠償，但違反家法族規者，仍需處置。"她轉向秦族舒，"堂祖父，該如何懲處？
秦族舒顫巍巍地握緊拐杖，面色蒼白如紙。他太清楚秦家家法的嚴苛——比大魏律法更甚。若要依法清算，恐怕在場無人能扛得住那軍棍之苦。
"這..."秦族舒張了張嘴，聲音沙啞，"郡主...要不從輕發落？
秦望溪冷笑一聲："從輕發落？秦族舒這是要我也違背家法？
秦族舒頓時噤若寒蟬。祠堂內的空氣仿佛凝固了，所有人都能感受到秦望溪身上散發出的冰冷氣息。
這時，一名大長公主護衛匆匆走進祠堂。
"啟稟郡主，"護衛躬身道，"明察司那邊已經查明，五老爺勾結盧縣令謀害平民一事確鑿無疑。除了溫泉莊子一案，還查出其他三起命案。
五老爺身子一軟，直接癱在地上。族人們倒吸一口冷氣，紛紛與他拉開距離。
秦望溪緩緩走到五老爺面前，居高臨下地看著這個已經沒有半點氣焰的男人："你可知罪？
五老爺"撲通"一聲重重叩首："郡主開恩！郡主開恩啊！都是小的一時糊涂...小的知錯了！
"知錯？"秦望溪冷笑，"若不是今日清算，你還要害多少無辜之人？"她轉向秦族舒，"堂祖父，秦氏家法如何處置草菅人命者？
秦族舒握著拐杖的手微微發抖："按家法...杖責一百，逐出宗族。
"很好。"秦望溪神色平靜，"來人，執刑。
五老爺頓時慘叫起來："郡主饒命！郡主饒命啊！
兩名護衛上前，將五老爺拖向祠堂后院。
"都記住今日。"秦望溪的聲音不帶任何感情，"秦氏子孫，當以民為本。否則，族規家法伺候。
祠堂外隱約傳來后院的慘叫聲。</p>