嚴青瞧著這副光景不免感傷，“百姓，何其孤仃也。”
奇文也搖著頭陷入了沉默，他曾為大乾帝師，如今大乾變成這番模樣，他很失望。
等車隊越過滁州邊界深入大乾，百姓的情況依舊不見好轉。
用柳朧月的話說就是死氣沉沉，或許在北疆生活的久了，看多了北疆百姓的笑臉，相比起來，沿途遇到的赤貧的村莊百姓們，臉上卻沒有任何的笑容，又似沒了靈魂的軀殼，眼神只剩下空洞和麻木。
“今晚，就在這里過夜吧。”
傍晚時分途徑一個村落，陳浮屠下令駐扎。
村長垂垂老矣，拄著拐杖顫巍巍地前來迎接。
遠處不少百姓聚在一起看著隊伍議論紛紛，但商隊有虎賁親衛扮裝的護衛隊保護，他們不敢靠近，但那份渴望卻掩飾不去。
陳浮屠問村長，“村里什么情況，何故貧困至此？”
村長苦道：“您有所不知，此前連番跟北疆大戰，各地抽調儲糧運送前線，如今為了應付冬日可能爆發的雪災，以及儲備應付北疆的糧食，北行山一帶的各地縣府按照朝廷命令，增加了人丁稅，現在家家戶戶一點余糧都沒有，都要啃樹皮了。”
“朝廷不管你們的死活嗎？”嚴青忍不住質問。
“縣府那邊說我們都是賤民，如滁州一般，被北疆勾勾手就會走，所以朝廷對北地的百姓越發嚴苛。”
老村長絮絮叨叨說了許多，簡而言之，因為滁州的緣故，大乾不但加大了對北行山脈一帶百姓的賦稅，甚至還嚴加管控言論，最近一段時間，就有百姓說了大乾的氣話而被同村告發抓去砍了腦袋。
府衙美曰其名互相監督，那些背叛的同村人，最近被私底下打殺了不少。
陳浮屠看向院外，一些百姓還在聚集，伸長著脖子聞肉的味道。
陳浮屠心有不忍，想分發一些食物給百姓，但柳朧月示意不要這樣做，否則節外生枝，引來官府的人又是麻煩。
飯后，陳浮屠帶著典韋在村里轉了一圈，走到村口，一個渾身打著補丁，干干瘦瘦的婦人畏畏縮縮地來到面前，草屋里還有孩子咿呀的哭聲。
陳浮屠狐疑地看著她，“這位娘子，有事嗎？”
她先看了一眼典韋，似乎很怕。
陳浮屠笑道：“別擔心，我這護衛只是長得嚇人，心眼不壞，您有話盡管說。”
女人猶豫了一番，湊近到身邊低語，“大哥，打樁兒嗎？六文錢。”
“什，什么？”
陳浮屠驟然瞪大了眼睛，懷疑聽錯了。
女人咬了咬牙，鼓足勇氣小心翼翼地又重復了一句，“六文錢，您放心，我不臟的。”
一文錢也就買個脆餅啥的，她的意思是，打一次樁兒就六個脆餅的價格。
不對！
重點不在這！</p>