京城，一家酒樓之中，俞咨皋和戚昌國、李順祖正在聚會。
三人以前沒有什么聯系，但是在皇帝手書“俞龍戚虎，東李西麻”之后，很多人將四家視為地方將門之首，將他們并稱在一起。
戚昌國和李順祖同在錦衣衛任職，在俞咨皋進京之后，曾受同僚所托，向他打聽過東寧衛的消息。
俞咨皋在親家吳淳夫倒下后，需要在京中有強援。想到父親俞大猷和陸炳結交脫罪的往事，對這兩個錦衣衛高層、皇帝近臣自然是刻意結交。和戚昌國敘說父輩交情之后，重新建立了聯系。
三人各有所需，自然相談甚歡。
提到昨天參加的常參會議，俞咨皋感慨道：
“都說不到京城不知道自己官小，我現在算是深有體會。”
“以前只覺得當個總兵就夠了，在福建除了巡撫之外，沒人能對我下令。”
“但是到了京城，才知道總兵根本不算什么，只是剛剛到廷推門檻而已。”
“總兵、副總兵以下，朝堂上根本不注意。”
戚家、李家都是武將，而且父祖還曾經做過總兵，對此當然是心有戚戚。
只有了解朝堂上的選官方式，才知道武將的地位，為什么一直在降低。
朝中三品以上，地方巡撫和布政使、按察使，按慣例都要廷推。
武將卻只有總兵、副總兵，才到廷推門檻。
在此之下的武將，連在朝堂上被關注的資格都沒有。一個五品的兵部武選司郎中，就能決定他們的命運。
可以說，只有做到總兵、副總兵，武將才能被皇帝和朝堂大臣注意到。這個級別以下的武將，基本是默默無聞。
而且做到總兵、副總兵之后，武將在地方還要受巡撫節制，也沒有在朝堂上提升的空間。即使立功得到正一品左右都督加銜，仍然只是總兵，地位沒有改變——
總兵這個職位，就是武將的天花板。而且總兵的地位，還在隨著文官的壓制在降低。
這種情況，武將心里都明白，但是他們卻無能為力，無法把自己的地位，提高到國初時期。
想到皇帝的囑咐，戚昌國向俞咨皋道：
“俞兄由總兵升任海軍提督，今后要用心做事。”
“尤其是海軍衙門新設，要處理好和護軍使的關系。”
“陛下設置提督和護軍使的苦心，不能被我等白費。”
提督這兩個字，以前在文官武將中都有入銜，但是和當今皇帝設置的提督職位，完全不是一個概念。
最初，皇帝只是以李如松擔任武提督的前例，任命功勞赫赫的滿桂擔任長城提督，署理督師職務。
然后在設立川貴五省提督時，明確提督為督師、總督副手，可以在兩個職位空缺時署理職務。
又設立三省剿匪提督，為了方便和地方文官溝通，任命文官擔任三省剿匪護軍使，明確為輔佐提督，負責保護軍隊、處理后勤事務——
這代表著提督的職位，被皇帝放在總督和護軍使之間。以后這兩個文官的地位有多高，提督就隨之改變。文官想把提督的地位壓低，就需要同時壓低總督和護軍使的地位。
可以說，皇帝為提高武將的地位，可謂煞費苦心。用兩個文官職位，帶著武將提督。
這個苦心，俞咨皋在戚昌國的講解下，很快就明白了。想著只要能把護軍使的地位壓下去，提督的地位就能維持住，俞咨皋拍著胸脯道：