“臣等仔細試驗，才發現用的鋅有問題。有些鋅含有另外一種元素，就像鋅藏在鉛里面，以前被稱為倭鉛。”
這個說法，讓負責科學院的徐光啟頗感興趣，因為科學院現在的一個任務，就是把各種元素定下來。
他們還得到了皇帝賜下的元素周期表，其中大部分元素，之前聞所未聞。
聽到太醫院似乎發現了一種新元素，徐光啟追問他們道：
“這種新元素什么性質，提取出來沒有？”
太醫院使說道：
“提取出有一點，現在只知道有劇毒。”
“它的沸點比鋅還低，提取鋅的時候，會先把它提取出來，所以會混在鋅里面。”
詳細介紹了這種新元素是如何提取的，讓科學院按法試驗。
徐光啟興致勃勃地聽著，劉僑、歸莊等人，則聽得一頭霧水。他們連鋅這種元素都不大了解，更別說從中提取的新元素了。
朱由檢這個時候，則大概聽明白了太醫院使發現的新元素是什么。而且還驚出了一身冷汗，慶幸沒讓人隨意補鋅：
『水俁病、痛痛病，是日本因為污染造成的公害病。』
『一個是有機汞污染，一個是鎘污染。』
『太醫院從鋅里面提取的新元素，大概率應該是鎘。』
他向群臣說道：
“這種新元素是鎘，它和鉛汞一樣，都是有毒的重金屬。”
“今后要特別注意檢測，防止鉛汞鎘等重金屬混入食品藥品水源，致人受到毒害。”
又特別叮囑衛尉寺：
“鎘容易富集在大米中，吃了這種大米會得痛痛病，全身疼痛不止，四肢彎曲變形。”
“衛尉寺負責公共衛生，一定要注意查探。”
劉僑聽得云山霧罩，不明白皇帝說的鎘是什么。但他還是表示自己記下了，一定會嚴查這點。
朱由檢怕他不以為然，特意用皇宮舉例道：
“前宋皇帝之所以經常絕嗣，就是因為皇宮建造時，使用了含汞的水銀、朱砂等毒物。”
“他們用的鍍金、鎏金器皿，制作時也會用到水銀，會殘留在上面。”
“所以這些皇帝經常絕嗣，反倒是住在艮岳、使用金銀器的宋徽宗，生下很多子嗣。”
這種皇家秘事，讓聽到的臣子一驚，沒想到宋朝皇帝經常絕嗣，還有這個原因。
然后一些人就聯想到了本朝，除了太祖、成祖、世宗、神宗外，大部分皇帝的壽命都是三四十歲。先帝更是只活了二十多，就英年早逝絕嗣。
其中是不是有這個原因呢？他們不敢深思。
這些臣子不敢，朱由檢自己卻敢，他向群臣說道：
“大明皇宮的紅墻，也存在前宋皇宮那樣的問題。”
“一旦紅漆脫落，里面的朱砂就可能被吸入體內，日積月累產生影響。”
“還有宮里的鍍金鎏金器皿、陶瓷等用具，有的制作時用了汞、有的則含有鉛。”
“這些都是需要注意的，朕已經命令宮中更換。”
“無論是建筑還是器皿，還有食物和化妝品，都要杜絕鉛汞鎘等重金屬，以及砒霜中的砷。”
這讓一些知情的臣子，想到了皇帝對新建的宮殿要求不能用朱砂，還有把顏色艷麗的瓷器，全都撤了下去。