可惜，并不是所有努力都會有回報，常書生的科考之路不出意外的遭遇挫折，心灰意冷的回到了家鄉。
父母沒有力量供他再戰考場，他比其他地主富商家的孩子容錯率低太多。
最后的結果是，地不會種，書沒讀成，去給別人家當個賬房先生都夠嗆，因為他學的是之乎者也，不是術算之道。
除了逢年過節寫對聯和代人寫書信之外，常書生沒有其他生存手段。就這，村里的大多都是熟人，不好開口要，人家也說先欠著，欠著欠著，就成了白嫖。
富家老爺們倒是會給，可單憑這些，顯然是不夠買米面糧油維持生計的，而且這也不是一個可以長久的安生立命的職業。
那就找個班上吧，什么時候開始都不晚，晚的是永遠不開始。
常書生決定好好學習怎么種地，先活下來，再想其他。種完地的閑暇時間還可以寫寫畫畫賺點外快，攢的多了就再去考考看。如果還是不行的話，就先娶個媳婦，培養兒子繼續逐夢科考之路。
一代一代的托舉嘛~
萬一呢？
可是很不幸，終于下定決心要腳踏實地的他，趕上了大周分崩離析，天下大亂。
這下好了，地也種不成了。
先有趙世中揭竿而起，后有青州府各地豪強官員大亂斗，別說他家的地，整個村子都被推平了。
常書生東躲西藏，一會藏舅舅家，一會藏姑姑家，只為了能活命。但很不幸，他還是被當地征兵的給盯上了。
為了不上戰場去做炮灰或者淪為同袍的小甜心，常書生做了一個逆天的決定——
向敵對方通風報信，告訴他們本縣官兵駐扎的具體位置。對方將領欣喜若狂，立刻點齊一隊兵馬，精準的屠了他的家鄉子弟。
但常書生還是沒能完成自己回家種地的愿望，因為敵對方也缺兵，你小子立了這么大的功勞，那就來我們的軍營里吧~
于是，他成為了敵方小兵，而且由于他識字，除了需要跟其他同袍一樣要干活砍人外，還多了份抄抄寫寫的工作。
能者多勞嘛~
將軍是個大老粗，不認識字，于是便pua常書生：反正你閑著也是閑著，寫寫東西又不累，你就靜下心來好好干！這是我在培養你啊，假以時日肯定提拔你做將領或者軍吏。
這當然是假的，亂世之中，誰的刀硬、誰的刀快，誰才有話語權。
常書生任勞任怨的干了一年，發現將軍只是在榨取自己的剩余價值，用的時候像絲綢一樣小心珍惜，不用的時候像丟破鞋子一樣甩飛。
書中說的“有事鐘無艷、無事夏迎春”，在此刻具象化了。
更讓他難以接受的是，自己為將軍任勞任怨了這么久，多干了好多原本不屬于自己的活。可將軍搶了女人只會分給那些大老粗去霍霍，從來沒有想起過他。
有一次他主動鼓起勇氣去向將軍提出：自己年齡也不小了，跟了您也這么久了，能不能也分給我一個當老婆？
將軍當時忙著跟別人說話呢，不知道是敷衍還是沒聽見，只是朝自己揮了揮手，分不清是驅趕還是噤聲。