洛羽一行人策馬入關，眼前的景象令他們不由自主地勒緊了韁繩。
關內的世界與關外截然不同，撲面而來的是一股混合著污穢與絕望的氣息。寒風在狹窄的街道上打著旋，卷起地上的塵土與碎屑，卻卷不走空氣中彌漫的腐臭與壓抑。
街道兩旁是低矮破敗的土坯房，大多已經歪斜，用幾根粗木勉強支撐。屋頂上鋪著枯黃的茅草，被寒風吹得七零八落。許多房屋的窗戶只是一個個黑洞，連遮擋風寒的草簾都沒有。偶爾有幾片破布掛在窗口，在風中無力地飄動，像是垂死者的最后掙扎。
“這，這……”
岳伍和許韋張了張嘴，不知該說些什么。
隴西三州哪怕是最小、最貧瘠的城池，應該也比這里看起來繁華點吧？
君墨竹似乎明白眾人所想，面無表情地說道：
“奴庭百姓活得如何完全取決于那些奴軍城主有多少良心，比如嘉隆關這位，聽說就是土匪頭子出身，不知道從哪個國家逃過來的，而后就成了這里的霸主。
在他眼里奴庭的百姓甚至不如一匹馬。”
洛羽喃喃道：
“吃人的地方啊，唉。”
街上行人稀少，偶有幾個百姓走過，也都是佝僂著背，衣衫襤褸。他們的臉上蒙著一層厚厚的塵土，眼神空洞無光，仿佛早已對這個世界失去了希望。
一個老婦人蹲在墻角，用枯瘦如柴的手在垃圾堆里翻找著什么，找到一小塊發黑的饃饃時，眼中才閃過一絲微弱的光亮，急急忙忙塞到年幼的孫女口中，這就是她一天的飯食了。
“看那兒。”
岳伍目光微寒，指向街角。
幾個奴軍士兵正圍著一個賣柴的老漢，那老漢背著一捆枯枝，瘦骨嶙峋的身軀在寒風中瑟瑟發抖。
“把銅板給老子拿過來，媽的！”
“還敢反抗，反了你了！”
一個滿臉橫肉的奴軍小頭目一腳踢翻了老漢的柴捆，枯枝散落一地，順帶著從老人手里搶過十幾個銅板。
“軍爺，求你們行行好，給我留點吧，家里的孩子已經餓了好幾天，等著吃飯呢。”
“砰砰砰，求你們了！”
老漢跪在地上，不住地磕頭，蒼老的臉頰上滿是驚恐和祈求：
“哪怕留給我幾個銅板，我也好給孩子買塊餅。”
“給我滾蛋，老不死的！”
小頭目又是一腳踹在老漢肩上：
“有這功夫不如去多賣點柴，再廢話就把你抓取修城墻！”
“哈哈哈！”
老漢絕望地看著奴軍哄笑而去，卻不敢有絲毫反抗，只能蜷縮在地上，任由寒風侵襲他單薄的身軀。
洛羽握緊了拳頭，指節因用力而發白。
一行人繼續前行，越往城里走，景象越是凄慘。街道兩旁的商鋪大多關門閉戶，偶爾有幾家開著的，也是門可羅雀。
轉過一個街角，他們看到了一處集市，說是集市，其實更像是一個難民聚集地。
幾十個衣衫襤褸的百姓擠在一起，面前擺著寥寥無幾的貨物：幾捆干柴、一些手工編織的草席、還有幾個陶罐。細看他們的面龐，個個餓得面黃肌瘦，偶爾才能看到一些神色正常的百姓挑選貨物。
洛羽目光陰沉地掃視著四周，他看到路邊有幾個孩子圍著一個破鐵鍋，鍋里煮著看不清內容的糊狀物。一個約莫七八歲的男孩正小心地往火堆里添著柴火，那火苗微弱得隨時可能熄滅。
吃飯對奴庭百姓來講是頂天重要的事，君墨竹曾經說過，這些年來奴庭遇到過幾次大旱，境內顆粒無收，可統治這里的羌人和奴軍渾然沒有賑災的意思，任由奴庭百姓自生自滅。
最最絕望的關頭，奴庭三州甚至出現了易子而食的慘狀。
“軍爺，求你們放了我兒吧，求你們了。”
“滾蛋！”
更遠處，一群奴軍正在強行拉壯丁，幾個年輕男子被繩索綁在一起，他們的家人跪在地上哭求，卻換來拳打腳踢，一名奴軍得意揚揚地叫囂著：
“修城墻缺人手，能為城主大人效命是你們的福氣！”
洛羽目光一寒，剛剛入城的時候他就注意到城墻內側搭著許多窩棚，像是修墻的勞工住所，一些瘦得皮包骨頭的人正在城墻腳下干活，奴軍手中的竹編打得他們皮開肉綻。
“人間地獄啊。”
許韋愛哀嘆道：
“難怪奴庭百姓都在往隴西逃，這種地方有誰能活？”
“可逃難的畢竟是少數啊。”
洛羽悵然道：
“這里是他們的家，是他們的世世代代生活的地方，有誰愿意背井離鄉，流落異地，當一個孤魂野鬼呢？”