“迪克……沒聽說過，之前招募的新兵嗎？把他帶來。“牧首用骨杖敲了敲地面。
迪克很快被帶到牧首面前。他是個相貌普通的年輕人，穿著略顯寬大的制式鎧甲，腰間掛著一把普通的短劍。眼神謙卑而溫順，就像任何一個剛入伍的新兵那樣。
“聽說你很會哄孩子？“牧首瞇起眼睛打量著迪克，笑瞇瞇地問道。
迪克局促地搓著手：“回大人，我老家里有六個弟弟妹妹，都是我從小照顧大的……“
“很好。“牧首打斷了他的話，“從現在起，你負責照看保爾領的所有孩子，讓他們開心，讓它們笑。我要看到更多的歡愉，明白嗎？“
“是，大人！“迪克連忙單膝跪地，聲音里滿是惶恐與討好，“我一定不負所托。“
噔！噔！噔！噔！
就在這時，一陣急促的馬蹄聲打破了宴會的喧囂。一名身披重甲的騎士策馬闖入廣場，戰馬的鐵蹄在石板路上濺起火星。
“牧首大人！“騎士還沒下馬，便高聲喊道，“漢克子爵有令，即刻出征討伐叛國者格魯·凱特！王命已下，格魯領上下皆為罪民，可任意處置！“
廣場上頓時爆發出一陣歡呼。半羊人們興奮地敲打著酒杯，羊眼中閃爍著殘忍的光芒。
“任意處置！多久沒有聽到這么動聽的話了。”
“那就是說，不用克制，想做什么都可以，對吧？”
牧首站起身來，腹部腔室里的液體因興奮而沸騰：“傳令下去，連夜出征！我們要在格魯領舉辦一場真正的狂歡！“
在震耳欲聾的歡呼聲中，迪克的表情出現了一瞬間的僵硬。他的手指無意識地摩挲著劍柄，但很快又恢復了那副恭順的模樣。沒有人注意到這個不起眼的新兵眼中閃過的一絲冷光。
火把的光影在他臉上跳動，將他的表情映照得陰晴不定。迪克抬頭望向屋頂，幾只被喧鬧聲驚動的烏鴉正撲棱著翅膀飛向夜空。迪克的嘴角微不可察地抽動了一下，似乎在與那些黑色的鳥兒交換某種無聲的訊息。
“準備出發！“牧首的吼聲回蕩在廣場上空。半羊人們開始收拾行裝，叮叮當當的鎖鏈聲和羊蹄踏地的聲音交織在一起。
迪克默默退到一旁，在無人注意的陰影處，他從懷中摸出一片黑色的羽毛，輕輕一捻，羽毛便化作了灰燼，隨風飄散在夜色中。
……
夜色如墨，一只漆黑的烏鴉無聲地掠過樹梢，最終落在明管家的肩頭。它猩紅的眼珠閃爍著詭異的光，喙中銜著一枚的羊皮卷軸。
明管家展開卷軸，火把的光芒映照出上面潦草的字跡：
「漢克子爵已率銀鐐銬騎士團出征，目標——格魯領。罪名：叛國。王命已下，格殺勿論。」
明管家眉頭一皺，連忙帶著卷軸找到了王不服。
王不服展開卷軸，細細看完。
一旁的唯依攥緊了劍柄，臉色煞白：“不服哥，糟糕了，叛國罪，整個雄鹿公國都會來討伐我們的。”