王不服的眼睛微微瞇起，一絲光芒在他瞳孔深處一閃而過。
“如果酋長你接下來有賣美杜莎的話，不要賣給別人，全部賣給我，我愿意出其他人雙倍價錢。”
整個廳堂瞬間安靜。
凱恩斯的酒桶懸在半空，渾濁的酒液在桶口晃蕩。幾個牛頭人侍衛的鼻環叮當作響，彼此交換著震驚的眼神。
“雙倍？“凱恩斯緩緩放下酒桶，粗壯的手指在王座扶手上敲出沉悶的節奏。“你知道馴服一個美杜莎戰士要付出多少代價嗎？你知道一個美杜莎要多少金幣嗎？她們可不是你買的那種便宜貨。“
“呵呵。”王不服笑著從懷中取出一只鑲嵌著翡翠的匣子，隨著機關輕響，十二顆鴿卵大小的寶石在絨布上熠熠生輝。
凱恩斯瞳孔一縮，被寶石透出的能量嚇了一跳。
“史詩資源耀眼熒石。一枚就要十萬金幣。”
王不服將盒子關上，用力推到了凱恩斯面前。
“這是訂金。“
他的聲音輕得像是在談論今天的天氣，“你們有多少美杜莎，我就能吃多少，金幣的事情，你們不用擔心。“
凱恩斯的瞳孔驟然收縮成細線。他猛地站起身，用力鼓掌：“哈哈哈！好！你比我想象中的還要慷慨！
這要是沒抓到千百來個美杜莎，都對不起你的重視。
尊貴的客人，你稍微等個幾天。很快就會有美杜莎奴隸上架。”
王不服笑著對凱恩斯舉起酒杯。這個晚上，凱恩斯很開心，王不服……也很開心！
……
毒霧沼澤終年籠罩在灰綠色的瘴氣之中，腐敗的泥沼翻涌著劇毒的氣泡，枯死的樹木扭曲如垂死的巨人，枝干上爬滿泛著幽光的苔蘚。這里是生命的禁區，卻正是美杜莎一族賴以生存的家園。
她們鱗片下的抗毒腺體能讓她們在毒霧中自由穿行，而外族踏入此地，如果沒有及時解毒，兩周左右便會渾身潰爛而死。
洞穴人山炮匍匐在沼澤邊緣的腐殖質中，灰褐色的鱗片沾滿泥漿，與周圍環境融為一體。他屏住呼吸，尾尖因緊張而微微顫抖。遠處，一名美杜莎哨兵正盤踞在枯樹上，蛇尾纏繞枝干，冰冷的豎瞳掃視著沼澤外圍的動靜。
“誰！”
山炮剛剛冒出頭，她的弓箭已搭上弦，箭鏃泛著淬毒的寒光。
“嗖——！”
一支箭驟然破空而來，擦著山炮的耳鰭釘入泥沼，濺起的毒液灼燒著他的鱗片，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
山炮渾身一僵，隨即扯開嗓子嘶聲大喊：“別射！我是逃難的洞穴人！我有重要消息！”
美杜莎的弓弦繃緊，第二支箭已對準他的眉心。“洞穴人？”她的聲音嘶啞如蛇信摩擦，“米諾陶斯的奴隸怎么會出現在這里？”
山炮艱難地舉起雙手，露出腕間被鐵鏈磨出的潰爛傷痕。“我……我偷聽到了牛頭人的計劃！他們三天后就要攻打你們的部落！”
……
牛頭人即將進攻的消息，如野火般在美杜莎族群中蔓延。
石砌的祭壇前，美杜莎族長艾莎娜的蛇尾焦躁地拍打著地面，金黃色的豎瞳因憤怒而收縮成細線。