“啟奏陛下，絲綢之路重開在即，西域都護府需擇賢能任之。”
“臣舉薦燕國人徐邈。”
“徐邈？”劉備沉吟道。
“……此人曾任譙國相、平陽太守，治績卓著。”
“更難得的是精通多國語言，懂得西域事務，祖堪當此任。”
劉備微微頷首：
“既是愛卿舉薦，想必才能出眾。”
“便依卿所奏。”
話鋒又一轉，“然此事并非急務，愛卿何必定要支開理兒？”
李翊正色道：
“……陛下明鑒。”
“朝政大事，唯天子與儲君可議。”
“越王雖為皇子，然已就藩在外，不宜預聞機密。”
劉備長嘆一聲，目光在劉禪臉上停留片刻：
“理兒、阿斗，皆是汝親內甥。”
“愛卿又何必厚此薄彼？”
“陛下，”
李翊神色肅穆，“非是老臣心存偏私。”
“儲君乃國本，藩王參政則易生禍端。”
“此祖宗法度，不可輕廢也。”
劉備凝視李翊良久，終是疲憊地閉上雙眼：
“朕知道了……你們都退下吧。”
殿外，
劉理立于廊下，見李翊與劉禪走出，急忙上前：
“姨父……”
李翊卻恍若未聞，徑直離去。
劉禪猶豫片刻，向劉理投來一個歉意的眼神，匆匆跟上。
夕陽西下，將劉理的身影拉得細長。
他望著二人遠去的方向，雙手不自覺地握成了拳。
夜幕降臨，越王府中，劉理獨坐書房。
燭火搖曳，映照著他陰晴不定的面容。
“殿下。”
心腹侍衛悄聲入內。
“說吧。”
“探得消息，徐邈三日后即將赴任西域。”
“據悉，徐邈曾是安平太守。”
“安平太守？在河北？便是李翊的舊部？”
“……不錯，李子玉扶持自己的門生故吏去西域。”
“此舉，恐意在掌控西域兵權。”
劉理冷笑一聲：
“姨父這是要徹底斷絕本王過問朝政的可能啊。”
“是否要……”
“不必。”
劉理抬手制止，“父皇病重，此時不宜妄動。”
“不過……”
他頓了頓，“既然他們不讓本王參與朝政，那本王就好好盡一盡孝道。”
次日清晨，劉理再次入宮侍疾。
他親手為劉備擦拭身體。
更換藥敷，無微不至。
“理兒，”劉備忽然開口，“昨日之事，莫要放在心上。”
劉理手中動作微微一滯，隨即笑道：
“……父皇多慮了。”
“兒臣深知姨父一心為國，絕無怨懟之心。”
劉備凝視幼子良久，輕嘆道：
“你能如此想，朕心甚慰。”
這時，劉理忽然跪地叩首：
“兒臣唯有一愿，懇請父皇成全。”
“說吧。”
“兒臣愿辭去越王封號，只做尋常皇子。”
“日日侍奉父皇榻前。”
劉備聞言，眼中閃過復雜神色。
良久不能語。
……</p>