第712章神龕詭域（兩章合一）
長安西市，胡姬酒肆的牛油燈在李季臉上啃噬出明暗交錯的齒痕。這個三十七歲的私鹽販子，僵坐在最靠馬廄的角落，像一塊被狂風巨浪狠狠拍上岸的礁石，沉甸甸地壓著斑駁的地面。
土墻上蜿蜒的裂縫，將他佝僂的影子殘忍地撕扯成三段，宛如他那七次躊躇滿志踏入貢院，又三次狼狽落第的人生縮影。油燈“啪”地爆開一朵燈，飛濺的火星落在攤開的《進士科程文》卷首，那篇嘔心瀝血的《鹽鐵論》策問旁，朱砂批就的“狂悖”二字，正被他指腹上粗糲的鹽霜來回摩擦，墨跡暈開，刺目如血。
隔壁雅間里，新科進士們用金錯刀剖開鮮紅櫻桃的脆響，伴著琉璃盞清脆的碰撞聲傳來，有人正高聲頌揚：“周侍郎玉尺量才，慧眼識珠……”
李季的左手猛地痙攣抽搐，周侍郎！正是三日前在考場上，用那根冰冷的銀簪筆，輕飄飄將他考卷挑落塵埃的座師！
半碗劣質的冷酒滾過喉嚨，燒灼出滿口苦澀，這是他身上最后半吊錢換來的薄釀。而雅間飄來的，卻是西域葡萄酒濃稠得近乎妖異的甜腥。
恍惚間，他仿佛聽見自己的鹽鐵之論被高聲念出：“鹽鐵之利，上不在君，下不在民……”但隨即，便被一陣刺耳的哄笑徹底淹沒。
“哈哈哈，區區一個販鹽賤戶，不思好好撥弄算盤銅錢，竟也妄想蟾宮折桂，一步登天”
“哈哈哈哈！”
“可笑！自詡有幾分歪才便目中無人殊不知大人若不點頭，縱有韓退之再生之筆，其文亦難見天日！”
“大人不過略抬指尖，便叫他十年寒窗凍餓煎熬盡付東流。可憐這蠢物，至今怕還不明白，欲戴烏紗，先學做狗的道理！”
“可憐，可恨，可悲啊！哈哈哈哈……”
記憶里模糊喧囂的畫卷如潮水般急速退去，肖染卻兀自僵立在門口，呼吸陡然變得粗重急促。
胸腔里，羞憤、不甘、殺意、悲涼……無數情緒如同沸騰的巖漿相互撕扯沖撞，雜念如毒藤般瘋狂滋長蔓延，幾乎要撐裂他的頭顱。
“你……沒事吧”直至身后的芍宏樟察覺異樣，小心翼翼地在他肩頭輕拍了一下。
肖染猛地轉過頭！
那雙眸子里，嗜血的兇光如同地獄之火驟然爆燃，冰冷的殺意如有實質般刺向芍宏樟。一瞬間，芍宏樟臉色慘白如紙，全身血液仿佛瞬間凍結，從頭皮涼到腳底，他終于真切地觸摸到了肖染那深不見底的可怕。
萬幸，那駭人的兇光只一閃便如潮水般退去，被肖染強行鎮壓下去，眼神迅速恢復成深潭般的清澈。仿佛僅僅是片刻的愣神，他便已強行掙脫了那洶涌的負面情緒沼澤。
“我……無事！”
肖染的聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞，他緩緩搖頭，目光卻狐疑地落在自己的手臂上——那里，一道新的、若隱若現的猩紅印記，如同活物般悄然浮現。
“方才的記憶碎片……是李笑之父，李季年輕時候的記憶么”肖染眼神銳利如刀，“這些殘破的記憶，究竟想告訴我什么指引警示還是詛咒”
百思不得其解，肖染只能將紛亂的碎念強行壓下，目光如電，投向面前氤氳流轉的門戶，旋即毫不猶豫地一步踏入。
芍宏樟心有余悸，不敢有絲毫耽擱，緊隨其后。兩人的身影頃刻間被那片濃稠得化不開的朦朧白霧吞噬。
隨著白霧漸漸稀薄，等兩人從迷霧中走出來的時候，眼前卻是似是有一座座山頭交錯的立在前方。
“那是”
芍宏樟跟著往前走，想要看的更清楚一些，卻不想一只腳剛邁出去，就被肖染一把給拽住了領子。
下一秒芍宏樟就感覺腳底一空，險些就要摔下去，低頭一瞧，這才發現腳底下竟然是一片筆直的深淵。
這若不是肖染，只怕他就要掉下去摔個粉身碎骨了。
“別亂動！”