……
談話間，吳文已抵達百寶商行。
步入其中，未曾料到掌柜竟親自前來迎接。
“周掌柜親自接待，真是深感榮幸。”吳文輕聲寒暄，語氣中帶著幾分謙遜。
周掌柜哈哈一笑，爽朗道：“你可是貴客，怎敢怠慢？”
吳文聞言，并未立刻接話，而是意味深長地看了周掌柜一眼。
自己此番前來并未事先打招呼，對方卻似乎早已準備好接待自己，這讓他心中不禁生出幾分猜測——對方看來對自己的動向頗為關注。
“周掌柜，今日我前來，是想購買一些物品。”吳文開門見山道。
“請！”周掌柜熱情地邀請吳文進入。
待兩人坐下后，周掌柜又立刻問道：“不知貴客需要些什么？我這就讓人去準備。”
吳文報出一串材料物品的名稱。
未等周掌柜吩咐，店員便已迅速前去取貨。
“周掌柜，您還沒和我說價格呢！”吳文提醒道。
周掌柜卻滿不在乎地擺擺手：“都是些尋常之物，若是貴客急需，我可以做主，全都不要錢送給你！”
聞言，吳文微微一笑，并未把這話當真。
世上從來沒有無緣無故的免費午餐。
不要錢，往往意味著需要付出其他的東西。
若是自己真的收下這些東西，那么未來要付出的，恐怕就不僅僅是錢財那么簡單了。
吳文身后，青曉見百寶商行的掌柜對吳文如此尊重，心中不由生出幾分驚訝。
“我此次前來，還想購買一樣特殊的東西。”吳文繼續說道。
“哦？貴客此言，看來這東西很不尋常啊！”周掌柜笑著回應。
“請說吧，只要是我商行有的，我都會拿出來！”他補充道，語氣中透露出幾分自信。
“我想要一份大漢皇庭的地圖！”吳文伸出手，直接表明來意。
聞言，周掌柜當即眉頭緊皺，面露難色。
地圖，這聽起來似乎很尋常，但實際上卻是極為珍貴的物品。
有一份地圖在手，就相當于開闊了眼界和見識。
在這個信息流通極為有限的社會制度下，地圖無疑是一份寶貴的信息獲取途徑，甚至是一條跨越階級的橋梁。
更不用提地圖內容本身所蘊含的重要性了。
因此，周掌柜猶豫了一下，然后惋惜地拒絕道：“抱歉了，這樣東西我百寶商行確實有，但卻不能賣給你。”
對此，吳文并不感到意外。
因為在來之前，他就已經預料到了可能會有這樣的情況發生。
于是，吳文換了個問題問道：“那能告訴我，皇城在哪嗎？”
“你想去皇城？”周掌柜詫異道，“這恐怕有些困難，皇城可不是誰想去就能去的。”
“按照皇庭的法令，任何人都是禁止離開自身所在州府區域的，更不用說是前往皇城了。”
周掌柜解釋道，
“況且，皇城乃皇庭中心，除非獲得特別資格，否則任何人不得私自前往。”
聞言，吳文再次沉默。
這時，店員將他所需要的物品送來。
吳文接過，然后詢問價格。
周掌柜再次笑著表示可以免費送給他。
但卻被吳文微笑推辭：“還是給錢吧，不然，我以后都不敢再來百寶商行了。”
見吳文確實不接受自己的‘善意’，周掌柜也不再強求：“一共八百塊初級晶石吧！”
給錢，走人。吳文毫不猶豫。