旋即，他猛地轉身，目光如電，再度射向那名之前與自己激烈爭辯、唱反調的御史。
他聲音冰冷刺骨，裹挾著寒霜。
“如今，陛下圣旨已下，寫得清清楚楚，你還敢說此事無關緊要嗎？”
那名御史被這犀利目光一盯，臉色瞬間變得極為難看，一陣青一陣白，還隱隱透著幾分驚恐之色。
他牙關緊咬，嘴唇微微顫抖，半晌，才穩住心神，開口道：“陛下圣心仁厚，心懷天下，憐憫百姓蒼生疾苦，實乃千古難遇的圣明君主。”
“我大明能得此明主，何其有幸？”
“天下百姓能有陛下這般帝王，何其有幸？”
“我等能夠在陛下麾下為臣效力，何其有幸。”
他微微頓了頓，神色激動，言辭也愈發慷慨：“但也正因為如此，我等身為臣子，更不能容忍有人肆意詆毀陛下的圣譽。”
“怎能讓君父無端遭受狂悖書生的辱罵，背負那些莫須有的罪名？”
“若真如此，我等臣子還有何顏面立身于天地之間？”
“百姓的安危，朝廷自然要管，可若是有人誹謗圣上，難道朝廷就能坐視不管嗎？”
“楊大人，您說是不是這個理呢？”
他一邊說著，一邊向前邁了一步，眼神中透著一股倔強與執拗。
仍是針鋒相對，寸步不讓，言辭更是咄咄逼人，充滿了火藥味。
這番話說完，他好似還覺得不夠，緊接著又高聲正色道：
“營救百姓，固然是大事，但維護陛下的圣譽，那更是重中之重，是天大的事！”
“此事絕不能擱置一旁，容后再議，更不能聽之任之，置之不理！”
楊士奇聽完，目光瞬間變得如刀般銳利，直直地盯著他。
身為朱允熥的心腹近臣，朝中與陛下最為親近的大臣之一，楊士奇知曉諸多機密，其中便包括“土地改革和稅制改革”的內幕。
他心里十分清楚，這兩項改革，皆是陛下在背后大力推動。
但陛下也曾特意叮囑，此事目前只能借助《大明日報》，在一旁敲敲邊鼓，引導民間輿論，使其逐步發酵升溫，進而形成強大的聲勢。
在此之前，切不可直接公開介入。
否則，必然會引發強烈的反對浪潮。
甚至，將致使這項關乎國本的政策還未正式實施，便早早夭折。
畢竟，這兩項改革，真正觸及到了大明的根基，牽涉到了最核心的地主豪紳階層的切身利益。
其影響之深遠，波及范圍之廣泛，遠非以往征收商稅之類的舉措所能比擬。
盡管在此之前，朱允熥已然做了數不勝數的鋪墊與準備工作。
先是限制地主收租的比例。
接著打出鼓勵功勛豪商出海的旗號，通過買賣交易的方式，將原本由這些人掌控的大量肥沃良田收歸大明朝廷所有。
再接著又以撤藩、分封諸王海外為借口，成功將諸王名下的田地也一并收回。
至此，天下間相當一部分田地，都已成了大明朝廷的“官田”。
然而，朱允熥心里明白，這些還遠遠不夠。
在眼下的大明，真正深入到基層的每一個角落，滲透到帝國每一處細微觸角的，是遍布全國的鄉紳地主。
許多村莊的田地，往往集中在一兩戶大姓家族手中。
這些人，雖稱不上豪門巨富，只是普普通通的“鄉紳”。
但他們數量龐大，如同繁星遍布，在地方上的影響力十分強大。
他們才是真正支撐起大明帝國的根基所在的人。
在他們各自的地盤里，這些鄉紳往往能夠一呼百應，擁有著近乎絕對的權威，說一不二。
甚至在某些情況下，在鄉紳自家的“一畝三分地”上，朝廷的威嚴都遠遠不及他們。
也正因如此，就連大明朝廷派往地方的流官，諸如縣令之類的官員，為了維護當地統治的穩定，也只能選擇與這些鄉紳交好合作。
這些鄉紳，無疑是大明王朝最重要的支柱。
一旦失去他們的支持，大明的基層治理便會陷入混亂，難以正常開展。
不僅如此，朝堂上的大臣，各級官吏，他們的家族，在自己的家鄉，也大多是頗具影響力的“鄉紳”。