開篇便是一連串生僻典故與華麗辭藻，氣勢磅礴地論述“富國必先強兵，強兵必資厚財”，其文采斐然，辭藻驚人，旁徵博引，令人眼花繚亂。
然而，細究其核心論點，實則是將“開源”置于絕對優先，對“節流”特別是裁抑“三冗”這一最棘手也最根本的問題，卻著墨甚少，或僅以“汰冗選精”一語帶過，顯得避重就輕。
其同窗陳屬丶魏功達的策論亦沾染“太學體”習氣，文辭華美，但或過于理想化，或流于空泛議論，對具體實務的把握遠不如劉幾，更遑論陸北顧的務實。
一個時辰倏忽而過。
“時辰到，擱筆！”
雙方都有人不情不愿地停筆，吏員迅速上前收卷。
接下來是漫長而緊張的判卷。
翰林院學士丶國子監博士丶太學博士組成的“判卷團”圍攏在案前，低聲討論，時而爭論。
終于，主裁老儒手持結果，走到堂中，所有人的目光都聚焦在他身上。
“時務策二十道，評等結果如下——”
“國子監。”
“程顥：甲下一，乙上六，乙中八，乙下五。”
“程頤：乙上五，乙中九，乙下六。”
“陸北顧：甲下三，乙上十，乙中七。”
國子監總評：甲下四道，乙上二十一道，乙中二十四道，乙下十一道。
“太學。”
“劉幾：甲下三，乙上九，乙中八。”
“陳屬：乙上四，乙中十，乙下六。”
“魏功達：乙上三，乙中八，乙下九。”
太學總評：甲下三道，乙上十六道，乙中二十六道，乙下十五道。
主裁老儒環視全場，吐字很清楚：“依合議，綜合等第高下與數量，此輪時務策——國子監勝！”
劉幾擰起了眉頭。
國子監這三人在時務策方面的綜合實力，有點出乎他的預料。
他個人三道甲下，九道乙上，竟還在團隊總評上敗給了國子監？
尤其是那個他從來都沒聽過名字的陸北顧，竟然在時務策上壓了他一頭？
太學另外兩人的面色也有些難堪，本以為手拿把掐就能揚名立萬的比試，在第三輪，他倆竟然成了拖后腿的了。
原本閉目養神的胡瑗也睜開了眼睛，目光在陸北顧身上停留良久，復又掃過面色凝重的劉幾，眉頭微不可察地蹙起。
“三輪比試已畢。”
主裁老儒的聲音壓下騷動：“國子監與太學，帖經平，墨義太學勝，時務策國子監勝，雙方平手！”
——又是平手！
這結果，將最后的懸念推向了頂峰。
本章完</p>