片刻后，門內傳來腳步聲和門閂抽動的輕響。
“吱呀”一聲，木門開了一條縫，露出一張帶著書卷氣卻又透著機敏的臉龐，約莫二十五六歲的模樣。
他穿著一身整潔的深青色直裰，典型的士子裝扮，頭發用木簪束起，幾縷碎發落在額前，此人正是沈括。
“存中賢弟，叨擾了。”張載道。
“子厚兄？”沈括帶著很明顯的吳地口音，“正巧我有些新得，或能印證你那宇宙之理，剛還想進城尋你來著。”
張載臉上也露出很感興趣的神情：“賢弟方才說‘新得’？莫非是觀星又有進益？”
“正是！快請進，外面風大。”
沈括一邊說著，一邊將門完全拉開，側身讓路，這時他的目光才看到張載身后的陸北顧。
沈括主動拱手道：“在下錢塘沈括，字存中。”
“在下陸北顧，梓州路瀘州合江縣人。”
“等等.莫非是不久前在國子監與太學比試中，力挫劉幾鋒芒，更以一篇《仲達論》震動開封士林的那位？”
被人當面夸有些不好意思，陸北顧連忙還禮：“沈兄過譽了，些許薄名，不足掛齒。”
沈括的語氣帶著由衷的贊嘆：“那篇文章在下拜讀后亦是擊節贊嘆！想不到今日竟在此寒舍得見！失敬失敬！”
他再次拱手，態度明顯熱絡了許多。
沈括引著二人穿過庭院，推開正屋的門扉。
一股混合著墨香、木頭清漆味、淡淡松脂味和更濃郁的油墨味的混合氣息撲面而來。
屋內陳設簡樸，靠墻書架塞得滿滿當當，經史之外，還有算經、歷書等方面的書籍。
一張拼接起來的大書案占據了近乎一半的空間，案上放著散落的算籌、幾塊磁石，而最引人注目的是一個占據了桌面相當位置的可旋轉木質渾儀。
沈括似乎正在改進渾儀的部件，這個渾儀看起來被精簡了某些環圈，而一條明顯被放大了口徑的銅制窺管正擺在旁邊，還沒放到支架上。
“你們看我這渾儀。”
沈括指著桌上的部件，自豪地介紹道：“前代渾儀環圈重迭，遮蔽視線，使用極繁。我思慮再三，覺其月道環所標示軌跡，與月行實跡頗有偏差，徒增干擾，不如干脆省去！又思及觀測極星之難，特將此窺管口徑放大數分，如此，聚光更足，星象更明，窺測北辰定位，當可精準數倍。”
談及到這些天文宇宙之事，沈括眉飛色舞、語速極快。
他一邊說一邊拿起一根細長的窺管比劃著：“還有這圭表測影。”
沈括旋即指向墻角幾個不同尺寸的石圭部件，以及案上一張畫著三個表影的草圖。
“我察覺蒙氣差對日影影響甚巨，尤其晨昏之際，影淡而虛，若僅憑一表，誤差難免。我設想，若在觀測處立起三個間距固定的候影表，同時測其影長，取其差數，或可抵消大部分蒙氣差之擾，使晷影刻度更為精準。”
所謂“蒙氣差”，指的就是大氣折射。
“看來沈括是真有科學天賦啊，沒人指導，自己就能摸索出來這些.”
陸北顧環顧四周這些沈括自制的科研器具，心里尋思道。
張載聽得很認真，因為他的“氣本論”本身就是唯物的，所以現實世界的宇宙觀測，對于他完善理論是很有臂助的，他與沈括也因此結緣。
“那太陽連續兩次上中天的時間間隔長短，可有新證？”
“有！”
心懷宇宙的沈括眼中光彩更盛，拿起一本筆記翻開說道。
“我以晷儀與漏刻相校，持續觀測，確證一年之中，太陽連續兩次上中天的時間間隔并非均等！其差雖微，然累積可觀，此非歷法之失，實乃天道運行精微玄妙之體現。”
“除此之外，我還觀察到五星之行，軌跡并非完全平滑，其遲疾留逆，暗合數理；前月更親眼得見隕星劃過，諸般天象，皆在印證這浩渺蒼穹，自有其恒常運行之法則。”</p>