李漓此時正與那名新認識的年輕女子艱難地用手勢比劃溝通。她的高顴骨的臉龐在篝火的映照下泛著溫潤的銅色光澤，長發用麻繩隨意束起，幾縷散亂的發絲沾著塵土，襯得她既帶著野性的粗獷，又有一種難以忽視的迷人氣息。她的眼睛深褐如高原湖泊，火光映入其中，閃爍著好奇與殘留的警惕。
李漓耐心地伸出手，指指谷地，又指指天空，試圖用最原始的方式探問她的來歷。女人歪著頭，眉頭緊鎖，神情困惑，然而片刻之后，她忽然展顏一笑，那笑容羞澀而帶著幾分狡黠。她抬起手指，在空中比出山峰與河流的輪廓，仿佛用簡陋的符號訴說著自己的世界。
為示友善，李漓轉頭示意巴楚埃。巴楚埃立刻會意，從隨身的布袋里抓出一把炒花生遞了過來。花生殼焦黃油亮，裂縫間透出誘人的香氣，熱氣在夜風中輕輕氤氳。李漓笑著將其中幾顆遞到女人面前，語氣溫和，帶著一份溫暖的口音：“來，嘗嘗。”
女人接過李漓手中的花生，眼神忽然亮起，如夜空里驟然點燃的星辰。她動作嫻熟而利落，指尖一擰，伴隨著“啪”的一聲脆響，花生殼裂開，碎片在指縫間滑落。她迫不及待地送入口中，油香四溢的滋味在唇齒間彌漫開來，原本緊繃的眉頭頓時舒展，嘴角漾起笑意。那笑容明亮，宛如山谷中初升的晨曦，讓血戰余暉下的疲憊與陰影都瞬間消散。
女人嚼得津津有味，眼睛彎成細細的月牙，竟輕輕哼起一段古老的旋律，音調低柔，仿佛山風掠過石壁的輕吟。那一刻，她看上去不像戰場上浴血的女武神，而更像一位在爐火旁輕歌的少女。
隨即，女人從背后取出自己的包袱——用藤蔓與獸皮編織的粗糙袋子——小心翼翼地掏出一根鮮紅的干辣椒。那辣椒表面皺縮，帶著烈焰般的色澤，散發出辛辣的氣息。她眨了眨眼睛，臉頰泛起微紅，帶著幾分羞澀與勇氣，將辣椒遞向李漓，仿佛獻上一份最珍貴的禮物。
李漓接過那根干辣椒，手指摩挲間立刻感受到表面干燥而粗糙的紋理。他微微一愣，眉頭挑起，擠出一個略顯僵硬的笑容：“你……這是要我空口咀嚼干辣椒嗎？”話音未落，他聳了聳肩，索性將辣椒直接塞入口中。
牙齒一合，辣椒皮“咔嚓”一聲碎裂，瞬間，一股熾烈的火浪從舌尖猛然竄起，直沖喉嚨與腦門，仿佛將一團炭火硬生生吞下。灼辣的熱意像烈焰在口腔中狂舞，他的臉龐立刻漲紅，額頭冒出細密的汗珠，眼角也被辣得泛起水光。喉嚨仿佛被火刀割過般刺痛，每一次呼吸都像在吞火。
然而，李漓卻依舊死撐著，強忍那股烈辣，硬生生對著女人扯開嘴角，擠出一個大大的笑容。那笑容僵硬得像面具，眼睛瞇成一條縫，嘴角一邊還不受控地抽搐，看起來滑稽又傻氣，活像個初嘗烈酒的孩童，想裝鎮定卻徹底出賣了自己。
沒想到，就那傻傻的笑容，竟如春風般融化了女人心頭的防備。下一瞬，她猛地張開雙臂，撲向李漓，動作生猛而突兀，如山豹般迅捷。她緊緊依偎在他懷里，額頭埋入他的胸前，雙臂環抱住他的腰。她的身上帶著泥土與血汗混合的氣息，卻出奇地透出一種原始而真切的溫暖。
李漓的身體微微一僵，空氣像是瞬間凝固。他的手還保持著半抬的姿勢，不知是該推開還是接納。