現在既然要練兵，正可以高舉先帝法令，在國中進行募兵。名義上只募集五千人，但劉羨提議，可以把練兵的地點改到了西面山林之中，令旁人難以查探。這時再多募集個三四千人，又有誰能發覺呢？
但募兵的數量也就止步于此了，再想更進一步，就無法掩人耳目。
因此，劉羨設想的第二條策略，便是恢復民屯。
屯田是魏武帝曹操開創的軍事制度，為了解決糧食不足的問題，將大量的無地流民編為屯田戶。平日里墾田耕種，農閑時便練武習兵，一旦遇到了兵力不足的危急情況，就把屯田戶拉上戰場，也能勉強使用。
而劉羨的辦法，并非是真讓民間恢復屯田。他只是以民屯為借口，讓各縣的縣兵，在農閑時召集丁戶，每月操練十日。如此一來，雖不能鍛煉出一支能征善戰的精兵。但卻能在一段時間后，拉出一支粗通軍事，但數目龐大的軍隊。
劉羨做過計算，一年后，常山能夠大約征召出三萬左右的民兵。
而第三條策略，則是雇傭胡兵。
這還是李盛與劉羨商議出來的，他認為常山地處在并州、幽州交界處。西面的并州多是匈奴人，北面的幽州多有鮮卑人。這些胡人地處窮鄉避壤，爭勇好斗也是出了名的。
現在就可以與這些胡人暗中聯絡，用錢糧雇傭他們出人出力。自東漢以來，胡人響應漢人出兵，其實已經形成了一種傳統。用這種方法拉出一兩萬人，是大有可能的。唯一的問題是，胡兵不好約束，應先進行審慎的考察，然后再加以使用。
有此三策，劉羨估計，一年后就能在常山拉出五萬軍隊。雖然素質良莠不齊，但儼然已是不可思議的速度了。
司馬乂對此是欣然應允，并且全權交給劉羨去做。畢竟他雖說好武，平日里也不過是率領少量騎兵到處剿滅山賊，并沒有如此大的擴軍經驗。只是如此一來，府庫開銷多如流水，國內難免生有微詞。但司馬乂都壓制下去了，他對國中幕僚道：
“藩國與朝廷，就猶如枝葉與根基，社稷根基不穩，又怎能指望枝葉安然無恙呢？如今常山和平有數十載，府庫糧秣堆積成山，不只是我的功勞，更是有賴于朝廷無事啊！眼下的府庫用度，哪怕是五萬大軍，也能夠支撐個兩三年。為了天下將來的安寧，這又何足可惜呢？”
于是才有了眼前的一幕，司馬乂再問劉佑道：“承伯，我們現在已經招了多少士卒？”
劉佑答道：“我們原定的計劃是編練六軍九千人，現在入場的已經有四軍，剩下的兩軍還在招募，應該這個月就能募齊了。”
司馬乂對這個速度還是滿意的，他轉而又問道：“令公在太原如何？說服太原王加入了嗎？”
劉佑得意笑道：“太原王年幼，國中大事本就由家父主宰。我此去晉陽后，家父得知您有勤王意，當即就說服了太原王，還保證說，他會說服并州諸郡，也都支持殿下。只要殿下起兵，家父最少能從并州拉出三萬大軍，與殿下一同南下！”
原來，司馬乂不只暗中與司馬穎有聯系，他同時也與身為太原內史的劉暾交好。前些日子，劉佑暗中去晉陽聯絡劉暾，已經獲得了太原王司馬弘的支持。
司馬乂又問道：“羊曼最近有無來信？京中有無變化？”