沈萬三連連應允不敢有任何異議。
“多謝公公提點，小人一定牢記于心。”
隨后大殿之中，在一片莊嚴肅穆之下，沈萬三由宦官引領走到指定位置。
“稟報皇上，沈萬三已經帶至殿前。”
高踞龍椅上的朱元璋身著華貴朝服正翻閱奏折，聽到聲音抬起眼皮冷漠掃射了一眼，語氣淡漠。
“草民沈萬三叩拜皇上。”
沈萬三隨即屈膝下跪深深伏首。
百姓與官員爭斗豈能勝利？何況眼前的可是統領整個官僚系統的天子，得罪他就等于自尋死路。
朱元璋上下打量匍匐于下的沈萬三幾許：那身穿素色衣裳之人模樣低調，不似平日所聞的驕奢模樣。
根據密探消息反饋，最近一段時間沈萬三行為異常謹慎而謙遜，這種改變正是始于葉軒帶著女兒回家省親之時。
倒也令人費解……
“免禮。”
朱元璋輕飄一語，繼而詢問到核心主題，“你可知朕宣你來此有何事？”
“難道不是為了修建城墻嗎？”
沈萬三小心翼翼回答。
“嗯……也算正確，又或者另有他圖。”
這句話讓對方陷入了短暫懵圈狀態。
到底算不算呢？
模糊表述使得局面更加微妙不明起來。
接下來問題直指要害：
“你的海上貿易現在發展如何？”
驟聽之下沈萬三驚慌失措立即再度跪倒。
“請陛下開恩寬恕，小的知錯了！”
“你先前那些膽大包天的行為，全因一時糊涂所致。
今后定會嚴格遵守朝廷規制，陛下吩咐向左，絕不敢往右。
至于那海上營生，絕對不會再染指。”
他是憑借海上帝國起家的巨賈。
自朱元璋頒布海禁令后，他只能暗中操持這項買賣。
卻未料想最終依舊被朱元璋察覺。
沈萬三面色慘白，心下惶恐不安。
朱元璋以殘暴聞名天下，殺伐果斷從不猶豫，何曾留過情面？
沈萬三靈機一動，當即跪倒在地懇求寬恕。
朱元璋冷眼望著這個伏在地上瑟瑟發抖的人影，唇角勾起一抹冷笑：“之前你都在干什么？”
“現在才懂得害怕？怕是來不及了吧！”
沈萬三渾身戰栗如風中的落葉，原本以為不過是為修建京師城墻掏點銀子便能了事，哪知這背后竟是朱元璋精心謀劃的一場算計。
完了，真的完了！
如此隱秘的手筆，終究未能逃出朱元璋的眼睛。
“陛下饒命啊……”
沈萬三連連磕頭乞憐，“小人愿意承擔半個京城城墻的建造費用，還請陛下開恩放過小人家室！”
他本打算拿出一小部分錢財助朱元璋修建城墻，畢竟那是朱元璋開口求自己幫忙的事，本是他選擇施恩于皇上的良機。
可未曾想對方掌握了足以將他置于死地的秘密。
局勢急轉直下，從原本朱元璋討要變成了自己低聲下氣央求朱元璋同意建半壁城墻。</p>