“陛下，微臣有一惑，還想問問通政使大人。”
通政使連忙抬頭，“沈大人請講。”
這殿內之人，他是一個都不想得罪。
自是知無不言，言無不盡。
沈箏問道：“敢問大人，驛卒所說，落霞村中，只有西側低洼地發燙，你可確定沒有聽錯？”
“這......”
通政使仔細想了一會，眉目染上篤定：“下官確定。驛卒暈厥前，曾復述三次，是低洼地發燙，而整個落霞村是一個大斜坡，由東至西，地勢越來越低。而越低之處，地面便越燙。”
沈箏聞言笑了起來，在百官注視下，掀袍跪地，高呼：“恭喜陛下，賀喜陛下，渾源地炙，乃天佑我大周之象！”
天子毫無理由地選擇相信她，面上微喜。
百官則神色怪異，議論紛紛。
“沈大人這是被祭祀嚇傻了，開始胡言亂語了？”
“地炙是大災之象，談何上天庇佑？”跪在前方的邊元禮回頭，哼聲道：“渾源百姓因地炙流離，還望沈大人，莫要拿百姓安危開玩笑！”
“下官拿百姓安危開玩笑？”沈箏雖跪著，但腰板卻直得嚇人，“下官乃就事論事，談何玩笑？倒是邊大人您，三言兩語間，便給下官扣了個莫須有的帽子。若要說開玩笑，誰能比得過大人您？畢竟下官可同您不熟，不愿與您玩笑取樂！”
說話之時，她一直用下巴看著邊元禮，是半分面子都沒給對方。
季本昌聞言眉毛都飛了起來，鼓掌高呼：“好！”
不愧是小沈！
這番話落入耳中，當真讓人舒坦極了！
魯伯堂也高聲喚好，甚至還不嫌事大道：“沈大人，文官不好當！要不你別做文官了，來咱武將這邊，我給你保證，沒人敢開你玩笑！若誰敢開，老子肉饅頭伺候！”
說罷，他舉起右手，給眾文官特意展示了一番他的“肉饅頭”。
邊元禮氣得爬了起來，一會看沈箏，一會轉頭看魯伯堂。
一時之間，他竟不知該先反駁哪頭。
“朕允你起來了嗎？”
天子的聲音輕飄飄在耳畔響起，他暗中咬牙，掀袍跪了回去。
還未開口，便又聽天子道：“沈愛卿，起來說話。方才你說，渾源地炙，乃天佑我大周，這是為何？”
沈箏依旨起身，緋袍下擺掃過磚面，聲音清亮：“回陛下，渾源地炙，并非異象，也非天災，而是因渾源地下，有天賜重寶——烏金炭！”
“烏金炭？！”
三個字似驚雷炸在金鑾殿，檐角銅鈴被震得“叮鈴”亂響。
岳震川更是直接走到沈箏身旁，急切問道：“沈大人，你是如何確定，渾源地底有、有烏金炭的？”
對如今的大周來說，燃料大致分為三種。
一是油，二是木炭，三是石炭，也叫煤炭。
地下淺層的石炭，被稱為“粗炭”，這種炭色中帶灰，不易點燃、火力弱、黑煙大，常用來普通冶煉煅燒。
再往地底深處探去，便能發現另一種更為優質的石炭。
這種石炭被稱為“百工良炭”，其質地較密，表面泛有暗色光澤，容易點燃，且火力持久，朝廷東西坊中煅燒冶煉，便多用此炭。
而沈箏口中的“烏金炭”，則是如今大周已知最優質的石炭。</p>