蘇焱背著行囊到來之時，嘈雜的討論聲戛然而止，縣兵們齊齊停住手上動作，餓虎撲食般圍了過來。
“頭兒！”
他們人都還沒站穩，便七嘴八舌地倒起了豆子。
“頭兒，你是第三個到的，包子比你先到，他說沈大人派人去了他家，不僅給他家屋子修了一遍，還、還和他爹簽了個契文！頭兒，你昨兒不也回家了嗎，這到底是不是真的？”
“還有岳靈！她說她家也和沈大人簽了契，契上還有米面糧、犒賞什么的！”
“頭兒，這到底是怎么一回事兒？包子和岳靈都說不清楚，我們只能一邊干活兒，一邊等著你來！”
“頭兒，是不是咱爹娘……把咱賣給同安縣了？”
“可我不是上京人士啊！靖州人也要賣給同安縣嗎？我還沒準備好賣身呢……”
聽著眾人越說越離譜，蘇焱重重地咳了一聲。
“小聲一點！在外面急吼吼的，給大人丟臉！”
眾人齊齊一抿嘴，眼中焦急依舊。
蘇焱眼珠一轉，將他們引到了屋內，問：“昨日莊子上……沒人給你們說？”
“沒有……”眾人腦袋搖成了撥浪鼓。
蘇焱眼珠又是一轉，“噢——我當什么事兒，其實那就是個賣身契！我娘也給我簽了，往后啊，咱就都是大人的人了，就算大人叫咱們吃屎，咱們也得眼都不眨地吃下去，明白不？”
“賣身契？！”
眾人不顧他口中的“吃屎”，滿腦子都是賣身契。
“當、當真是賣身契啊？可我還沒做好準備呢……”
他們神情錯愕，似是從未想過會被賣了身子。
人群中，項禾瞇眼看了蘇焱一會兒，撥開前面的人走了出來。
她問：“蘇焱，你快別嚇唬大家了，到底是怎么一回事兒？”
見她神情沉靜，蘇焱癟了癟嘴，“就你精，我還說逗他們一會兒呢。行吧，都過來，聽我好好給你們說說，沈大人與咱家中簽的契文！”
此話一出，有人歡喜有人愁。
“原來不是賣身契啊……”
簡簡單單一句話，竟讓人聽出兩種意思。
一方松了口氣，一方遺憾不已。
蘇焱站在一根木柱子上，慷慨激昂地描述了契文上的內容。
眾縣兵嘩然。
“每個季節都有專人送糧油上門？”
“過年有年禮，過節還有節禮？”
“若有子女，還能免費啟蒙？讀書認字？！”
“還、還能教咱家里人學手藝？”
聽著聽著，眾人下意識算了一筆賬。
“這、這得花多少銀錢啊……沈大人為何要如此待我們？”
如此待遇，在整個上京都是頭一份吧？
他們的家人，在簽下那紙契文時……會不會也替他們自豪呢？
參選同安縣兵，一定會是他們這輩子做得最正確的決定。</p>