春風捎著暖意，也捎來了來自南方的旨意，猶如無形的漣漪，盪過了臨潢府新抽芽的柳梢，滲進了契丹人緊閉的門扉。
起初是死一般的寂靜。
耶律奚底戰死，太子被擒，天塌了，活下來的人，心口都堵著一塊冰，他們縮在屋子里，聽著外面宋軍巡邏隊整齊卻陌生的腳步聲，等待著預料中的清算和屠刀。
老人們默默擦拭著祖傳的彎刀，女人緊緊摟著孩子，眼神空洞。
對於此前宋軍善待契丹百姓的消息，他們也略有耳聞，可誰知道是不是為了讓他們軍民離心而設下的計謀，再說了，他們從未親眼見到，是知道那些善待百姓的消息是不是宋軍故意放出來，好讓他們放鬆警惕的。
宋人可有一句話，“非我族類，其心必異”，他們哪里有這般好心，將契丹人同宋人一般看待
然后，那旨意就通過新來的宋人官吏，通過敲著鑼的差役，通過那些識文斷字、心思活絡的百姓之口，一點點散播開來。
“不殺降”
“還開倉放糧”
“免...免一年的稅”
“厚葬了咱們陛下”
消息一個比一個讓人難以置信，聚在墻根下曬太陽的老人停止了沉默，渾濁的眼睛里第一次有了別的神采，是疑惑，也是細微如星火般的希冀。
抱著陶罐去河邊打水的女人們交頭接耳，聲音壓得低低的，語氣里充滿了不確定，“真的嗎南人皇帝有這么好心”
最大的震撼，來自於那道“春闈”的旨意。
“聽說了嗎開封的皇帝開了恩科，說咱們的人，也能去考！”
“考什么做南人的官”
“這...這豈不是背叛了祖宗，背叛了陛下！”
茶館里，幾個穿著舊襦袍的契丹老人激動得鬍子直抖，聲音發顫著哭道：“豈有此理！我契丹男兒，豈能折腰事仇陛下在天之靈豈能安息”
但角落里，有年輕人心不在焉得摩挲著粗陶碗沿，眼神飄向了窗外，他祖父曾是遼國的進士，家里藏著不少漢家典籍，他自幼習讀，也曾夢想過有朝一日金榜題名，光耀門楣。
可如今，門楣已傾，夢想變成了燙手的炭火。
他的心被撕扯著，一邊是陛下自刎殉國的悲壯身影，是族人沉默而壓抑的注視，那目光仿佛在說，你要去做宋人的狗嗎
另一邊，卻是那道旨意里透出的、無法抗拒的誘惑。
那是一條路，一條或許能讓他和身后凋零的家族活下去，甚至...還能有尊嚴地活下去的路。
通曉漢文的他比誰都明白，“進士”兩個字在中原意味著什么，那不僅僅是官職，更是一種身份的認可。
深夜，油燈如豆。
年輕人偷偷打開那只鎖著的舊木箱，里面是祖父和父親留下的《論語》、《春秋》、《漢書》，書頁泛黃，卻墨香猶存。