倒是覃樂瑤上前兩步，屈膝行了個禮，輕聲細語解釋。
“回稟老太太，這套冠戴蟒袍是宮里賞賜出來的，賜服上有內廷針工局的印信，因此并非逾制。內宮為元旦慶賀，命禮部依照規矩，加封京師內外命婦，令針工局制造冠服蟒衣以備賞賜。明日元旦一早，進宮朝賀的時候，就會有圣旨下來。”
“賤婦，休要胡言亂語狡辯！”
沈氏已是臉色慘白，腳下都有些站不穩，伸手就指住覃樂瑤。
“朝廷封賜外命婦的禮儀法度，向來是封嫡不封庶，封妻不封妾！就算是長輩的太夫人，還講究三母不并封呢！嫡母在世不封生母，妻子之封只有一嫡一繼！你這賤人算是什么，朝廷會給你封賜誥命夫人？”
“大奶奶是書香門第大家閨秀，我只是北關來的鄉下丫鬟。大奶奶讀書明理，自然懂得朝廷法度。我卻是不通文墨，這些規矩禮儀不如您明白。誥命服色是宮里送出來的，我隨手就拿著穿了。若老太太與大奶奶覺得不妥，我回去換下來就是。”
任憑寧老太君怒急叫嚷，沈氏氣竭謾罵，覃樂瑤都是淡淡的。
她躬身行了個禮，竟然還抿嘴笑了笑，轉身就要走。
“好了。祖母，祭祀的吉時就快到了，若錯過時辰只怕不詳。”
原本安安靜靜的祠堂，被沈氏進門攪的紛亂，寧元竣滿臉不耐煩。
他看都沒看沈氏一眼，招手讓覃樂瑤回來，淡淡勸了祖母幾句。
“萬歲爺念著寧家的功勞，還有寧淑妃娘娘的恩情，這才破例加封咱府里多一位誥命夫人。明日元旦就有明旨，樂瑤也要一同入宮謝恩。”
封賜覃樂瑤誥命夫人頭銜，是司禮監呂公公使了力氣。
吉服趕著頭一批做出來，就是為了祠堂祭祀穿用。
寧老太君萬萬沒想到，原以為是隨意納個妾，誰想是納進來個對頭。
她老人家顫著手指點著孫兒，半晌才罵了一句：“好你個不肖子孫！”
在祠堂門口罵孫子不孝，這罪名可真是太大了。
寧元竣無可奈何，只得撩袍在院中跪下：“全憑祖母發落。”
國公爺這般一跪，院子里的孫男娣女，呼啦啦都跪下了。
唯有沈氏傻愣愣的站著，仿佛丟了魂魄似得。
最后是眾人竭力死勸，寧老太君才別扭著進了祠堂。
一行人進入內堂供桌前，寧元竣拈香主祭，寧老太君率女眷在西側，寧二爺與男子在東側，依次跪下行禮祭祀，覃樂瑤便排在沈氏身后。
等到三跪九叩祭祀完畢，眾人退出祠堂至鶴壽堂落座。
鶴壽堂的正廳里面，早就用大圓桌擺了合歡團圓宴。
搶金杯滿斟屠蘇酒，其余菜肴點心都是吉祥意思。
如團圓餅、合歡酥、如意果、大耐糕等，另有小廝在院里燃放鞭炮。
明明應該是喜慶節日，眾人卻沒有一個敢歡聲笑語。
寧老太君剛氣得心口發疼，不等守歲就回內室更衣。
沈氏不管是大年下里，只顧哭哭啼啼，踉踉蹌蹌的就跑了。
其余眾人老太君見此，坐了片刻也就散了，都各自守歲過年去了。
倒是梨月她們這些小丫鬟們，還在沒心沒肺歡笑熱鬧。
大伙兒吃著滾熱湯餃兒，圍著大明角燈玩耍，呼朋引伴的放鞭炮。
正在鬧嚷嚷的高興，燕宜軒的丫鬟采初，笑嘻嘻跑來拉她。
“小月走，上我們那玩去！我們奶奶買了好些大花炮，院里還撒花錢！”</p>