“自從那日西院覃奶奶攆了鏡明老禿賊，我們大奶奶就沒處去扎筏子。這幾天府里不知哪個混賬東西，傳說大奶奶招那老禿賊，是為了做巫蠱回背。大奶奶在外聽了幾句，心里惱得要不得。回來就說是無風不起浪，這些烏七八糟的言語，必定是院里小丫鬟傳揚的。昨日把這些三等丫鬟打了手板兒，關在柴房里，今天正在院里打二等丫鬟呢！”
范婆子悄悄說著，手就朝正院指了指，滿臉的無奈愁容。
果然這些閑話不是白傳的，沈氏在鳳瀾院里，早就風言風語聽說了。
要不是臉上的血印子遮不住，沈氏都想跑去寧老太君與寧夫人跟前哭訴。
鏡明老尼姑除念佛之外，還會巫蠱魘鎮，沈氏半分都不知曉。
沈氏自覺好不好也是書香門第沈家出來的，從來是行得正做的端。
無論如何不會用這樣的污穢的手段，與那賤妾去爭寵。
可這些事偏生傳揚的極快，連府里的粗使老婆子與不懂事的丫鬟都知曉。
眾口鑠金說什么的都有，仿佛已經在沈氏屋里，看見了桃木小人似得。
一個個傳閑話還不夠，還還口口聲聲信誓旦旦。
說是聽鳳瀾院小丫鬟親口說的，絕對是親眼所見。
沈氏是全身是嘴也說不清，恨不得把詆毀主子的丫鬟，當場剁碎喂狗。
別的事她還都能忍，偏生被丫鬟下人詆毀的事，她半點也忍不了。
當初陪嫁丫鬟春棠，就是四處胡說實話，把她娘家傳揚的不堪。
她出手料理責打，寧夫人攔在頭里，還用休妻來威脅她。
沈氏心里覺得，寧家總說善待下人，才會慣得奴才們不做人事。
是可忍孰不可忍，她必須要好生整治院里的下人了。
昨晚先拿三等小丫鬟開了刀，不由分說每人打了十下手板。
把她們一律關在柴房，不許給一口飯吃，看她們說不說實話。
小丫鬟們被打得莫名其妙，生生餓了一天一夜，也不知道要說些什么。
沈氏見她們沒人招供，心里更是氣了，連身邊一二等大丫鬟也跟著遭殃。
如今不能用刑具，更不好拿板子打。
可沈氏還有別的辦法，令大丫鬟們頂著瓦片在院里罰跪。
范婆子說到這里，不覺長長嘆了口氣。
“從后晌就開始到現在整一個時辰，不給喝水不給吃飯，就逼著問是誰在外造謠。這種沒影兒的事，哪里審的出來？”
說到此處，她自己也憂心忡忡：“丫鬟里要是審不出，明日就要磋磨我們這些老婆子了！”
梨月和秋盈都是大吃一驚，不禁對望一眼。
現在是剛開春兒，還是寒氣逼人的天氣。
這些大小丫鬟們都是十幾歲的小姑娘，哪里禁得住又凍又餓又打？
“趙嬤嬤也不勸勸，這樣折騰出事兒來，大奶奶也吃虧啊！”
梨月總是覺得，比起沈氏這糊涂人，趙嬤嬤總還講幾分道理。
“別說是趙嬤嬤去勸，連我們都跟著說好話，可是根本不管用啊！大奶奶就像發了瘋魔似得，身邊人的話半句都不肯聽。芷清姑娘苦口婆心多說了兩句，現在也跟著人頂瓦片跪著，這誰還敢再勸！”
聽說連忠心耿耿的芷清也被罰，梨月和秋盈驚得面面相覷。
“論起這個話兒，倒不該和你們小孩子說。依著我看吶，大奶奶是被國公爺冷落的，落下些心病來了。每日里疑神疑鬼，好賴都分不清了。平日里見不著國公爺不說，連個說閑話的人都沒有。昨天好容易玉墨姑娘來請安，說了沒兩句話，大奶奶就犯了瘋魔，說人人都要害她。”
范婆子到底是沈家陪房，說這些事的時候，眼圈都有點發紅。</p>