三月天氣漸暖，各色花樹都冒了骨朵兒，柳絲也抽出了新芽。
今年正巧趕上春闈，沈閣老擔任了主考之位。
沈家的親家翁，小魏探花的祖父，國子監祭酒魏老太爺，則是副主考。
沈家上下都忙著，也就顧不上沈氏，再沒派人過來。
沈氏閉門養病，寧府內宅還真安靜了些日子。
一連多日吃藥調理，她那瘋魔病癥便沒再犯過，也算皆大歡喜。
往年初春花開的時節，寧府內宅都會辦春日宴。
可今年府里事情太多，沒人提起便撂下了。
這一個多月的時間，寧府內宅都在為寧大小姐的親事忙活。
就在前天三月十六日，定南侯齊家大張旗鼓送來了聘禮。
兩家當著眾親友的面，約定了迎娶的日子，月底就要迎娶新婦過門。
世家勛貴人家下聘，女方照例遍邀親友擺宴席觀禮。
夫家送來的聘禮，都要放在內宅院子里，給親朋好友們觀看，表示隆重。
聘禮的東西太多太雜，寧大小姐的玉真閣擺不下。
因此特意將錦鑫堂正房院收拾出來，擺紅氈大案擺聘禮讓親友觀看。
親朋好友擺茶吃酒唱戲聽曲，整整熱鬧了一天，晚上定更才散。
聘禮擺完了收拾箱籠，往玉真閣大小姐院里抬，抬了兩天才整理完。
下聘的那天，定南侯的世孫齊小公子親自騎馬來了。
按照京師里的規矩，下聘的日子該有長輩女眷隨著一起來。
但齊小公子父母都不在了，又沒有近支的伯母叔母。
因此他祖母定南侯老夫人，親自坐著八抬大轎前來，更顯禮節隆重。
辰時正刻的時候，齊家的頂馬就到了寧府大門前，鑼鼓吹打震天響亮。
寧元竣親自在門外迎接，寧夫人也迎到了大門上。
就連一直鬧別扭的寧老太君，都不得不依著禮數出了院子。
正經換上一套姜紅色五福捧壽織金袍，在儀門上迎接親家老夫人。
男家是侯府的世孫，女家是公府長女，人人都夸是天作之合。
鼓樂鞭炮的嘈雜聲中，眼瞧著抬聘禮的隊伍，都排出不知多遠。
跟在齊公子身后，是一對對相貌俏麗的丫鬟小廝，穿紅著綠捧著禮盤。
齊家人沒預備活聘雁，頭個朱漆花盤里，放了對赤金打造的大雁。
雙足嵌著紅寶石，眼睛嵌著青金石，翅膀脖子還貼了點翠羽毛。
聘雁的個頭自然不大，卻是亮閃閃赤金打造，精巧的栩栩如生。
光是這一對金雁，就讓賓客親朋嘖嘖贊嘆，都說定南侯府用心。
聘雁后頭的金童玉女，手里捧著一整套的珠翠翟鳳冠子。
這種頭面首飾極為繁復，不是公侯爵位的誥命夫人，不能隨意佩戴。
冠子頂心是一顆龍眼大的粉色珍珠，四外翠羽裝飾燦燦生光。
旁邊依次是兩只縲絲金鳳，二十七個金寶花鈿兒，四對赤金花簪。
還有一副大紅珊瑚鳳嘴，嘴里一溜銜著珍珠牌兒。